O kitsch vem do Tropicana, que foi demolido em uma implosão espetacular em 9 de outubro para dar lugar a um novo estádio de beisebol ; e do The Mirage , o primeiro megaresort da Strip, que deu suas últimas cartas em julho e deve reabrir como um novo cassino quase 40 anos após sua inauguração original.
À medida que as luzes de neon diminuíam e as fichas finais eram trocadas, um tipo diferente de espetáculo se desenrolava atrás das portas do cassino. Milhões de itens grandes e pequenos eram meticulosamente separados e vendidos, doados e descartados.
“Você pega esse hotel-cassino e o vira de cabeça para baixo, sacode tudo para fora dele até que ele fique vazio”, disse Frank Long, cuja empresa familiar, a International Content Liquidations, liderou o esforço para descarregar as mercadorias do Tropicana antes de sua implosão.
Long, 70, um leiloeiro de terceira geração, gosta de dizer que está no negócio de "ir, ir, ir embora". Ele brinca que sua casa em Ohio é "decorada no início do hotel", tendo ajudado a limpar dezenas deles, bem como cassinos em todo o país. Em Las Vegas, isso inclui o Dunes, Aladdin e Landmark.
“Os compradores de Vegas são especiais”, disse Long. “Esta é a comunidade deles, e eles querem um pedaço dela.”Em um dia quente de junho, dois meses após o Tropicana fechar suas portas, Long recebeu compradores no cassino.
As máquinas caça-níqueis zumbindo já tinham sumido há muito tempo, transferidas para outros cassinos. Em seu lugar, havia uma estranha coleção de coisas: escrivaninhas e cadeiras, mesas de cabeceira de vime, luminárias de mesa, travesseiros e sofás.
Empilhados no que antes era a sala de apostas de alto limite, havia colchões e molas de caixa. Pequenos lustres de cristal que custavam US$ 1.000 pendiam suspensos de velhos carrinhos de bagagem.
“Encha seu caminhão inteiro por 100 dólares”, Long disse aos compradores, sorrindo. Compradores de todas as idades encheram vagões e carrinhos de bagagem com poltronas a US$ 25, espelhos a US$ 6, luminárias de chão a US$ 28. Atrás de cordas de veludo vermelho onde os hóspedes costumavam fazer o check-in, os clientes esperando para pagar estavam em fila com televisores de tela plana de 43 polegadas. Um homem abraçou um colchão e uma base de mola, tentando evitar que caíssem.
No vasto salão de conferências do Tropicana, pilhas de grandes holofotes vintage etiquetados como “FOLIES” estavam em caixas na altura da cintura marcadas para doação. Eles estavam fora dos limites para compradores, destinados ao Las Vegas Showgirl Museum.
O Tropicana foi o lar do show mais antigo da cidade, “Folies Bergere”, uma revista de topless importada de Paris. Sua temporada de quase 50 anos ajudou a tornar a showgirl emplumada um dos ícones mais reconhecíveis de Las Vegas.
A imagem de Elvis entre os tesouros esquecidos
Uma das partes favoritas de Long no trabalho é vasculhar cantos esquecidos de cassinos.
Dentro do Tropicana, sua equipe resgatou fotografias em preto e branco de estrelas que bebiam, jantavam e eram manchetes lá. Sua favorita era uma foto espontânea de Elvis Presley encontrada em um escritório sem uso.
Em seu auge, o cassino recebeu estrelas de primeira linha, incluindo Elizabeth Taylor e Debbie Reynolds, Frank Sinatra e Sammy Davis Jr.
Long disse que seu pessoal também se diverte com o trabalho. O tédio de coletar milhares de travesseiros das duas torres de hotel do Tropicana se transformou na “maior guerra de travesseiros do mundo”.
Quando Sarah Quigley soube que o Tropicana estava fechando, ela sabia que precisava agir rápido se quisesse alguns dos registros históricos do cassino para as Coleções Especiais e Arquivos da Universidade de Nevada, em Las Vegas.
Quigley, diretor das coleções especiais, não foi o primeiro a ligar.
Mas após uma reunião com a equipe de gestão do Tropicana, as coleções especiais da UNLV adquiriram cinco caixas de discos de 1956 a 2024, incluindo anúncios vintage dos anos 1970 para o showroom do Tropicana, cardápios antigos de restaurantes, plantas arquitetônicas e rolos de filme originais das dançarinas do "Folies" ensaiando em meados da década de 1970.
Por: Rio Yamat - AP
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