O uso de cigarros eletrônicos na infância apresenta riscos à saúde maiores do que imaginávamos.

PN - O uso de cigarros eletrônicos aumenta a probabilidade de jovens desenvolverem transtornos mentais e começarem a fumar. Os governos precisam agir.

Os cigarros eletrônicos, ou vapes, foram introduzidos na década de 2000 como uma ferramenta para ajudar as pessoas a abandonar o tabagismo — um hábito perigoso que mata metade dos usuários ao longo da vida .

Apoiados por mensagens de saúde pública amplamente divulgadas de que o vaping é 95% mais seguro (ver go.nature.com/4ixya3r ) do que o tabagismo, fabricantes e alguns médicos têm se empenhado em exaltar as virtudes desses sistemas eletrônicos para fornecer nicotina a fumantes já estabelecidos e viciados na substância.

No entanto, a segurança dos cigarros eletrônicos não está bem estabelecida — mesmo as evidências que sustentam a alegação de 95% são difíceis de comprovar. Os problemas de saúde associados aos cigarros eletrônicos começaram a surgir há uma década. Com a disseminação do uso de vapes, as evidências se tornaram irrefutáveis. Alguns dos efeitos adversos são extremamente preocupantes.

Em particular, tornou-se claro que esses produtos representam uma porta de entrada atraente para o vício em nicotina para não fumantes — incluindo crianças.

Uma revisão sistemática publicada em agosto (da qual somos coautores) identificou uma série de consequências para a saúde de crianças e jovens que usam cigarros eletrônicos. A extensão dos prováveis efeitos nocivos é maior do que o previsto e cada vez mais evidente nas crianças que vemos na prática hospitalar.

Neste artigo, descrevemos os riscos e apelamos aos governos para que ajam, legislando conforme necessário e garantindo que essas leis sejam efetivamente aplicadas.

Instrumentos médicos

Por definição, os cigarros eletrônicos são altamente eficientes na administração de nicotina, em níveis comparáveis ou superiores aos dos cigarros de tabaco tradicionais .

Essa eficiência provavelmente explica sua eficácia como auxílio para alguns fumantes que desejam parar de fumar. Uma meta-análise demonstrou que eles são mais eficazes do que outras terapias de reposição de nicotina como método para cessação do tabagismo⁴ . No entanto, não estão isentos de riscos.

A nicotina é uma substância altamente viciante que, segundo décadas de estudos com fumantes, prejudica o desenvolvimento cerebral fetal e adolescente. Mesmo o uso intermitente e em baixa quantidade pode levar rapidamente a sintomas de dependência de nicotina. Esses efeitos são particularmente pronunciados na adolescência, com alguns jovens usuários relatando sintomas de dependência, incluindo fissura e abstinência após exposição ocasional.

Foi demonstrado que os cigarros eletrônicos contêm substâncias nocivas, incluindo metais pesados, como chumbo; carbonilas tóxicas; nanopartículas; e substâncias não regulamentadas, como canabinoides sintéticos.⁹ Os riscos à saúde a longo prazo ainda estão por vir, mas sabe-se que essas substâncias são pró-inflamatórias, imunossupressoras, carcinogênicas e altamente viciantes.

O aumento contínuo do uso de cigarros eletrônicos desde o seu desenvolvimento coincidiu com a redescoberta dos sais de nicotina. Na década de 1970, os fabricantes aprimoraram suas técnicas de processamento para remover os prótons e ácidos orgânicos dos sais de nicotina naturais.

A nicotina resultante, não ligada (base livre), não possui carga e é atraída por gordura. Essas propriedades químicas resultam em absorção e trânsito mais rápidos para o cérebro, e em uma experiência sensorial mais intensa ou "impacto" de nicotina.

Os cigarros de base livre rapidamente passaram a dominar o mercado.

Em 2017, os fabricantes de cigarros eletrônicos descobriram que a nicotina à base de sais tinha um sabor mais suave e adocicado. Eles adicionaram esses sais aos cigarros eletrônicos para melhorar a experiência sensorial. O efeito é particularmente forte para indivíduos que nunca fumaram e não estão acostumados a inalar nicotina de base livre .

Estudos demonstraram que alguns produtos com sais de nicotina podem produzir picos mais elevados e mais rápidos nos níveis de nicotina no sangue . <sup>12 </sup> Os fabricantes de cigarros eletrônicos também aproveitaram rapidamente a oportunidade para tornar esses produtos atraentes para usuários mais jovens, com sabores doces e frutados e embalagens coloridas.

Riscos do uso de cigarros eletrônicos para a saúde de crianças

Os primeiros estudos sobre os possíveis riscos do uso de cigarros eletrônicos em todas as faixas etárias concentraram-se nos efeitos agudos, como reduções imediatas na função pulmonar ou o surgimento de sintomas respiratórios .

No entanto, esses efeitos provavelmente representam apenas a ponta do iceberg em relação aos danos gerais. Em nossa revisão sistemática, identificamos uma gama preocupante de possíveis riscos associados ao uso de cigarros eletrônicos em jovens.

Como pneumologistas pediátricos, não ficamos particularmente surpresos ao constatar que o uso de cigarros eletrônicos na infância estava consistentemente associado a tosse, desconforto no peito, chiado no peito e tosse produtiva.

Os efeitos diretos da inalação de gases quentes e substâncias químicas também podem explicar o aumento observado em doenças bucais e dentárias, como inflamação gengival, úlceras e boca seca, bem como sintomas oculares como coceira, vermelhidão, ressecamento, visão turva e dor nos estudos que analisamos. Também foi relatado um aumento em condições alérgicas, como dermatite atópica e rinite alérgica.

Esperávamos que a nicotina, um potente estimulante do sistema nervoso central, tivesse efeitos além do sistema respiratório. No entanto, ficamos surpresos com a extensão em que o uso de cigarros eletrônicos em jovens está associado a uma pior saúde mental.

Depressão, transtorno do pânico, anedonia e ideação suicida foram relatados com mais frequência em indivíduos que usam cigarros eletrônicos. O fato de jovens usuários de cigarros eletrônicos terem quase o dobro da probabilidade de apresentar pensamentos ou planos suicidas, ou tentativas de suicídio, em comparação com não usuários, é preocupante.

Também foi preocupante constatar que provavelmente existem efeitos nocivos para os bebês em gestação. Nossa revisão destacou taxas mais altas de parto prematuro, baixo peso ao nascer para a idade gestacional, reflexos anormais e imaturidade motora em bebês cujas mães utilizavam cigarros eletrônicos.

A descoberta mais alarmante para nós foi a forte evidência de que o uso de cigarros eletrônicos em crianças e jovens que nunca fumaram prevê e aumenta a probabilidade de que eles comecem a fumar cigarros convencionais posteriormente. Os usuários de cigarros eletrônicos tinham, tipicamente, de 2 a 12 vezes mais probabilidade de começar a fumar do que os não usuários.

Esse retorno a uma prática mortal é especialmente revoltante, considerando as escolhas mais saudáveis que as crianças nascidas após a virada do milênio começaram a fazer. A queda drástica no consumo de álcool, uso de drogas, gravidez na adolescência, criminalidade e tabagismo entre pessoas de 16 a 24 anos no Reino Unido fez com que essa geração fosse apelidada de "geração sensata" pela mídia em 2018.

Embora o uso de cigarros eletrônicos seja um complemento útil aos programas de cessação tabágica para adultos, sua promoção infundada e simplista como uma alternativa segura aos cigarros levou a consequências indesejadas para crianças e jovens não fumantes.

O aumento do uso de cigarros eletrônicos entre crianças e jovens é um fenômeno global que abrange continentes e culturas marcadamente diferentes. O curso temporal do uso de cigarros eletrônicos varia de país para país..

Planetário Notícias

Fonte: Nature

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