História horropilante: Assassinados por ser albino.

PN - O país enfrenta dificuldades para lidar com o aumento dos ataques, com um número recorde de 13 pessoas – a maioria crianças – mortas este ano para que partes de seus corpos sejam retiradas, em uma crença popular de que podem trazer boa sorte.

Pouco depois da meia-noite, no final de maio deste ano, três homens invadiram a porta do pequeno quarto onde Nicole Soalala morava com sua família nos arredores de Toliara, uma cidade costeira no sul de Madagascar . Seu marido se levantou para perguntar o que queriam, mas eles o atacaram com um pedaço de madeira e um machado.

Soalala, de 32 anos, pegou sua filha mais nova, Landricia – uma menina de 18 meses com albinismo – e a colocou nas costas, segurando-a com um pedaço de tecido que começou a enrolar em si mesma. Sua filha mais velha, de 15 anos, se escondeu debaixo da mesa com seus outros dois filhos, de seis e três anos.

Enquanto o marido de Soalala jazia no chão, à beira de perder a consciência, os agressores voltaram sua atenção para ela. "Senti que era eu quem eles queriam e esperei para morrer", diz ela. "Mas então, de repente, aquele que estava com o machado começou a tentar puxar meu filho para longe de mim."

Soalala puxou o tecido, apertando a filha contra o corpo. "Solte a criança", disse o homem. Soalala puxou ainda mais forte. "Solte a criança, ou mataremos vocês", repetiu ele. Perdendo a paciência, os homens arrancaram a menina dos braços dela e fugiram.

Ela correu atrás deles, gritando por socorro e chorando. "Meu coração doía tanto que eu não aguentei e minhas pernas cederam", disse ela. Ela desmaiou a cerca de 100 metros estrada de terra abaixo, do lado de fora dos grandes portões vermelhos desbotados de uma escola.

Dias depois, o corpo decapitado de Landricia foi descoberto na casa de um curandeiro. Sua cabeça foi encontrada envolta em sacos plásticos dentro de uma mala em outra propriedade, a alguns quilômetros de onde ela foi levada.

Landricia está entre as 13 pessoas com albinismo que foram assassinadas no país este ano, segundo a Albinos Madagascar , uma organização criada em 2022 para defender os direitos das pessoas com essa condição. Todas foram decapitadas. Todas as vítimas, exceto três, eram crianças, com idades entre nove meses e 14 anos. De acordo com a associação, este já é o pior ano registrado em termos de assassinatos de pessoas com albinismo em Madagascar.

“A situação é muito crítica, muito cruel”, diz Fulgence Soja, presidente da associação, que também tem albinismo. “Estamos enfrentando muitos problemas graves e nos sentimos muito inseguros.”

O albinismo é uma condição genética hereditária que reduz a quantidade de melanina, o pigmento produzido pela pele, cabelo e olhos, e ocorre em todos os grupos étnicos. Frequentemente, leva a problemas de visão e aumenta o risco de câncer de pele.

Na África subsaariana, a prevalência de albinismo é a mais alta do mundo, afetando mais de uma em cada 4.000 pessoas em alguns países, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Pessoas que vivem com essa condição enfrentam graves ameaças, incluindo assassinatos rituais, estupro e mutilação, em diversos países africanos. Esses ataques são motivados por superstições nocivas de que partes de seus corpos trazem riqueza, sucesso político e boa sorte.

Em Madagascar, os olhos de pessoas com albinismo são particularmente procurados. Crianças são alvos frequentes devido à crença de que sua inocência tornará qualquer poção feita com partes de seus corpos mais poderosa. Elas também são consideradas vulneráveis e mais fáceis de sequestrar.

Ninguém fala abertamente sobre o que acontece, mas todos sabem. Os curandeiros com quem o Guardian conversou negaram ter conhecimento de quaisquer crenças relacionadas a pessoas com albinismo, ou para que elas poderiam ser “usadas”. Eles, e outros, dizem que essas crenças devem vir de “fora”.

Diz-se que esse nível de brutalidade contra pessoas com albinismo é um fenômeno recente em Madagascar. Soja lembra-se de ter ouvido falar pela primeira vez sobre a decapitação de uma pessoa com albinismo em 2017. Muluka-Anne Mitti-Drummond, especialista independente da ONU em albinismo, começou a receber relatos de assassinatos em Madagascar em 2021.

“Registramos mais de 28 casos de ataques entre o final de 2020 e 2022; a maioria contra crianças. Fiquei muito preocupada”, diz ela. Ela visitou o local no ano seguinte e compilou um relatório sobre o que estava acontecendo .

Mitti-Drummond descobriu que os perfis dos agressores variavam e incluíam parentes das vítimas, membros da comunidade, pessoas que viajaram de outras regiões e dahalos (ladrões de gado). "A maioria dos perpetradores age com a intenção de vender partes do corpo ou explorar uma pessoa com albinismo para obter ganhos financeiros", escreveu ela. "Em muitos casos, apenas o intermediário é preso, enquanto os mentores dos ataques permanecem desconhecidos."

Somas milionárias são pagas a quem estiver disposto a matar uma criança com albinismo e obter seus olhos. Frequentemente, redes inteiras estão envolvidas, e a violência tende a aumentar no período que antecede as eleições. Fontes disseram ao The Guardian que, devido a isso e ao custo, pessoas influentes, incluindo políticos e empresários de alto escalão, provavelmente estariam ordenando alguns dos assassinatos.

Madagascar é uma das nações mais pobres do planeta, com cerca de 80% da sua população vivendo com menos de US$ 2,15 (£ 1,60) por dia. Desde que conquistou a independência da França em 1958, o país tem vivenciado períodos de instabilidade política, eleições contestadas e golpes violentos. Em outubro de 2025, protestos liderados por jovens derrubaram o presidente Andry Rajoelina , e o coronel Michael Randrianirina se autoproclamou chefe de um governo de transição que, segundo ele, duraria de 18 a 24 meses.

O país também está entre os mais vulneráveis à crise climática , com secas, inundações e ciclones causando mortes, deslocamentos e danos às plantações e à infraestrutura. Uma estação de escassez de alimentos e o El Niño ameaçam levar o sul a uma situação de emergência este ano, com altos níveis de insegurança alimentar e desnutrição.

Sabina Lauber, assessora sênior de direitos humanos da ONU em Madagascar, acredita que é isso que está levando as pessoas a atacar indivíduos com albinismo. “Madagascar é um dos raríssimos países do mundo onde todos os indicadores de desenvolvimento e bem-estar pioraram nos últimos 10 anos ”, afirma. “Ao mesmo tempo, a população aumentou drasticamente e, portanto, há um nível de desespero pela sobrevivência. As pessoas estão recorrendo a práticas nocivas para lidar com o problema.”

Horas depois do sequestro da filha de Soalala, um celular e um chinelo foram encontrados no pátio externo. Eles haviam sido deixados para trás pelos agressores e foram recolhidos pela polícia para investigação.

Soalala dividia seu tempo entre procurar por Landricia sozinha e com membros da polícia e de sua família, e visitar seu marido, Mario William Solovenin, no hospital. Levou alguns dias até que ela se lembrasse de onde tinha visto um dos agressores anteriormente.

Cerca de três meses antes, ela conta que ela e Solovenin levaram Landricia ao hospital para tratar uma queimadura solar nos ombros. No caminho, encontraram um homem que Solovenin conhecia do seu trabalho como condutor de riquixá. Esse homem apareceu mais tarde na casa, o que a família agora acredita ter sido para avaliar a residência.

Soalala contou isso à polícia, que foi prendê-lo. Ele revelou os nomes de seus cúmplices. Chantal Rasoavahininoro, prima de Soalala que também mora em Toliara e atuou como intermediária entre as autoridades e a família, afirma que os homens foram torturados para obter confissões e informações sobre o paradeiro do corpo de Landricia.

Quando Soalala soube que sua filha havia sido decapitada, ficou inconsolável, conta Rasoavahininoro. "Sua primeira pergunta foi: 'Os olhos estão aí?'", diz ela. "Ela quase enlouqueceu, perdeu a cabeça."

Quatro meses depois, uma equipe de advogados representando a família está nos estágios iniciais de preparação do caso. Segundo uma integrante da equipe, Arlette Rafanomadio, 18 pessoas, incluindo duas mulheres, foram presas e estão sob custódia.

Um deles é um cidadão do Sri Lanka que trabalha no setor de mineração.

Madagascar possui uma riqueza de recursos naturais, incluindo ouro, manganês e cobre. A ilha produz pelo menos 40% das safiras do mundo , além de rubis, esmeraldas e quartzo semiprecioso. Tohovery Razakamanana, um funcionário de direitos humanos da ONU, afirma que uma parcela significativa dos ataques contra pessoas com albinismo ocorreu em ou perto de áreas de mineração, particularmente minas de pedras preciosas e ouro. Ele também observa que, embora esses ataques costumassem se concentrar em certas áreas do sul, amplamente consideradas mais pobres e com maiores níveis de insegurança alimentar, agora estão acontecendo em toda Madagascar.

“Para voltar ao início de tudo”, diz ele, “tudo começou no extremo sul. Depois, observamos alguns casos no sudeste, sudoeste, centro-oeste e, em seguida, no norte. Mas raramente na capital e nos distritos vizinhos.”

Embora a coleta de dados tenha sido precária, dificultando a determinação da origem e da extensão dos ataques contra pessoas com albinismo, organizações de direitos humanos afirmam que a situação deste ano é particularmente preocupante devido à dispersão geográfica e à natureza brutal dos assassinatos. Pessoas em cidades agora estão sendo alvejadas, e não apenas aquelas em áreas rurais remotas.

Agora existe um clima de terror para as pessoas com albinismo e suas famílias. Odette, de 20 anos, mora em uma cidade no norte de Madagascar, onde faz calor o ano todo. Ela não entende por que é uma varira (o termo malgaxe para alguém com albinismo), mas sabe que sua visão é embaçada e que se queima facilmente. Ela aperta os olhos enquanto se esforça para enxergar, tem feridas por todo o corpo, nos braços e nas pernas, e os lábios estão rachados e inchados por causa do sol.

Em fevereiro, seu primo Marcellin, de 14 anos, que também tinha albinismo, foi assassinado. Ela se lembra dele como um menino alegre e falante, que costumava aparecer em sua casa pedindo sabonete.

Marcelino foi decapitado e seu corpo foi deixado sob uma mangueira, do outro lado da estrada de terra que levava à propriedade arborizada onde morava com sua irmã mais velha e a família dela. Sua cabeça nunca foi encontrada.

Quando o Guardian visitou o local, duas jovens estavam sentadas atrás de uma mesa sob a mesma mangueira, vendendo verduras. O pneu em que Marcellin estava sentado em frente à sua casa quando foi sequestrado ainda está lá. Segundo Soja, quatro pessoas ligadas a um político local foram presas.

Odette tem um filho de três anos e luta para ganhar dinheiro; ela ganha cerca de 3.000 ariary (50 centavos de libra) por dia trabalhando na lavoura e fazendo bicos. Ela não está com o pai da criança. Quando contou a ele que estava grávida, ele não ficou por perto. Ela diz: “Ele me disse: 'Adoro a cor da sua pele, mas não vou ficar com você, porque você é varira '”.

Certa noite, há cerca de um mês, ela estava na casa que alugava com o filho quando ouviu um grupo de homens se aproximar e bater na porta. Ela correu para a casa da mãe. Depois disso, decidiu morar com o restante da família e agora dorme dividindo um colchão com cerca de doze pessoas em uma pequena cabana de barro com teto de palha, com vista para um lago não muito longe do centro da cidade.

“Sou uma varira como o Marcellin, então estou com muito medo”, diz ela. “A casa não é boa, não é segura. Tenho medo de que não haja gente suficiente aqui e que, se alguém entrar, me mate.”

A cerca de 150 km a oeste, Veroline, de nove anos, e seu irmão mais novo brincam em frente à casa do prefeito, em uma vila perto de um parque nacional reconhecido pela Unesco, onde turistas vão para ver lêmures e outros animais selvagens.

Ambas as crianças têm albinismo. Três membros das forças armadas cuidam delas; um carrega uma espingarda, outro porta uma pistola na cintura.

Eles estão aqui, vivendo sob a proteção do prefeito, porque em maio, seu irmão mais velho, Rakotombelo, de 14 anos, foi morto. Veroline estava dormindo no mesmo quarto quando alguns homens arrombaram a porta de madeira. Ela permanece quebrada até hoje. Ela tem poucas lembranças daquela noite, além de sua tia lhe dizendo para correr. Seu pai, que mora em uma cidade próxima, diz que ela lhe contou que se escondeu embaixo de uma carroça estacionada do lado de fora, encostada na parede da casa. “Algumas pessoas vieram e descobri que eram inimigos”, diz ela. “Eu os vi carregando meu irmão. Eu disse a eles: 'Por que vocês estão fazendo isso? Ele é uma criança que vocês deram à luz para que possam fazer isso com ele?'”

Sua tia, Rasoa, e o marido foram feitos reféns por dois homens no quarto ao lado. "Eles carregavam facas e disseram: 'Não se mexam, ou vamos matá-los'", conta Rasoa. Quando eles saíram, ela gritou até que os vizinhos chegaram. Foi então que ela percebeu que a cabeça do sobrinho havia sido cortada. O corpo dele havia sido deixado para trás, e a parede estava coberta de sangue. "O que aconteceu foi escandaloso", diz ela. "Fiquei muito triste porque ele era como um filho para mim. Mesmo agora, estou devastada por um filho que criei ter sido violentado dessa forma."

Enquanto ela estava no funeral de Rakotombelo alguns dias depois, houve uma votação secreta entre os moradores para determinar quem eles suspeitavam ter cometido o assassinato. Quatorze pessoas foram presas e estão detidas, de acordo com François Xavier Zaranaina, o prefeito. O marido de Rasoa é uma delas. “Não temos nenhuma prova, mas tudo o que posso dizer é que alguns deles podem ter feito isso, outros provavelmente não, mas devido a vários boatos e conflitos, essas pessoas foram presas”, disse Zaranaina.

Ele já ouviu falar das superstições sobre os olhos de pessoas com albinismo e suspeita que seja por isso que Rakotombelo, que segundo ele era bom no futebol, foi morto. Ele está ansioso para que Veroline e seu irmão não sejam mais sua responsabilidade, principalmente porque os assassinos podem voltar. "Eles são um fardo", diz ele.

Os assassinatos se tornaram uma questão de preocupação nacional. O presidente mobilizou sua guarda pessoal para caçar os perpetradores, e a primeira-dama prometeu abrir um centro no sul do país onde pessoas com albinismo possam buscar refúgio.

Em 4 de agosto, um vídeo foi publicado na página do Facebook do presidente mostrando os supostos autores do assassinato de uma criança albina, que foram presos em uma operação policial; entre os cúmplices estavam o avô da criança e policiais. Dois dias depois, o presidente escreveu em uma publicação acompanhada de fotos: “Como ouvi dizer que ainda há pessoas ameaçando matar esta criança albina e sua mãe, decidi que a família será levada imediatamente para Antananarivo [a capital] e assumirei pessoalmente total responsabilidade por suas vidas!”

Especialistas da ONU e defensores locais enfatizam que a resolução da crise enfrentada pelas pessoas com albinismo em Madagascar exige colaboração. Soja, que agora assessora o presidente sobre o assunto, defende um plano de ação nacional que contemple segurança, educação e saúde, “para que possamos viver como todos os outros”.

Antes disso, ele afirma: “A prioridade é acabar [com os assassinatos], porque qualquer solução para que pessoas com albinismo possam se educar e trabalhar depende disso.”

Razakamanana, da ONU, afirma que a falta de dados precisos continua sendo um obstáculo. Ele está instando o governo a realizar um censo para determinar quantas pessoas com albinismo existem no país.

É preciso fazer muito em termos de conscientização, acrescenta ele. "Mesmo pessoas instruídas na capital não sabem [que o albinismo é uma condição genética]. Temos que começar com campanhas de conscientização e educação."

Quatro meses após o assassinato da bebê Landricia em Toliara, a dor de Soalala e do marido ainda é intensa. Eles parecem devastados, exaustos e como se toda a alegria tivesse sido drenada. Lágrimas brotam nos olhos de Soalala enquanto ela fala sobre como era sua filha. Landricia tinha cabelos com um tom avermelhado e olhos cor de chocolate. "Ela puxou ao pai e era uma criança calma e feliz", diz ela.

Soalala ainda chora com frequência, assim como sua filha mais velha. Sua filha caçula, Patricia, que também tem albinismo, pergunta frequentemente onde está Nanke (um termo carinhoso em malgaxe para um irmão ou irmã mais novo(a)). "Eu digo a ela que ela morreu, não quero mentir. Também digo que não quero falar sobre isso", conta Soalala.

Quando Patricia nasceu, Soalala conta que as pessoas da comunidade a alertaram: “A criança tem albinismo. Tenha cuidado, proteja-a porque ela pode ser roubada”. Por esse motivo, Soalala não trabalha e raramente sai de casa, preferindo manter os filhos escondidos. A família depende da renda diária do marido, de cerca de 6.000 ariary (1 libra esterlina), que ele ganha dirigindo um riquixá.

A família vive em constante estado de ansiedade e terror. Quando Patricia começa a chorar e exige atenção da mãe, Soalala diz: “Não consigo dormir à noite porque estou com muito medo e ansiosa. As pessoas más ainda podem estar procurando por essa criança.”

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Fonte: The Guardian

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