A coroa real marcada a ferro em africanos escravizados: a monarquia britânica e o comércio de escravos.

PN - Desde o apoio de Elizabeth I às primeiras viagens até o investimento da família real em empresas de tráfico de escravos, gerações de monarcas desempenharam um papel central no comércio de escravos na Grã-Bretanha.

De acordo com pesquisas de historiadores que documentaram o envolvimento secular da monarquia no comércio de escravos na Grã-Bretanha, africanos escravizados eram marcados com ferros em brasa ostentando a coroa real.

O Registo de Comerciantes de Escravos Britânicos identifica milhares de pessoas que investiram no tráfico de africanos escravizados pela Grã-Bretanha, incluindo reis e rainhas.

Em resposta à reportagem do Guardian sobre a nova pesquisa relacionada à monarquia, um porta-voz do Rei Charles disse que ele estava “grato a todos aqueles que realizam trabalhos acadêmicos nesta área e, assim, contribuem para o debate sobre a melhor forma de abordar essas questões”.

O Dr. Nicholas Radburn, historiador da Universidade de Lancaster, descobriu evidências da prática de marcar gado nos arquivos da Companhia dos Mares do Sul, uma empresa britânica apoiada pela coroa que traficava milhares de africanos escravizados para plantações no século XVIII.

Radburn encontrou uma carta enviada pelo conselho da empresa aos seus agentes em Buenos Aires, instruindo-os a marcar pessoas escravizadas com metal em brasa. A marca ostentava uma coroa, símbolo do papel da monarquia britânica no comércio. Um médico havia alertado contra a prática, mas o conselho, cujos membros incluíam figuras da elite inglesa, como parlamentares e diretores do Banco da Inglaterra, instruiu os agentes a prosseguirem.

Documentos da Companhia dos Mares do Sul de 1714. Este logotipo era usado para marcar pessoas escravizadas que eram traficadas pela Companhia dos Mares do Sul. O texto acima diz: 'Marca para Negros em Barbados'. Composição: Companhia dos Mares do Sul.

“Agora se sabe que você nunca marca os negros”, dizia a carta, “justificando que os franceses nunca o fizeram e que o Dr. Dover disse que sua marca, por ser tão grande, poderia colocar os negros em perigo.”

Insistindo para que os agentes ignorassem o conselho do médico, escreveram que era “a maneira mais eficaz… de distinguir nossos negros dos demais”. Os diretores enviaram uma marca em forma de coroa junto com a carta e instruções sobre como marcar os africanos escravizados com ela.

“Com isso, você receberá uma pequena marca de prata”, escreveram eles. “Quanto à maneira de usá-la, o método de nossas outras fábricas é marcar os negros no ombro esquerdo, aquecendo a marca até ficar em brasa.”

A carta foi assinada: “Seus amigos afetuosos, a diretoria.”

Radburn afirmou que a carta ilustrava o quão detalhada era a crueldade desumanizadora da empresa – e a consciência que ela tinha disso.

“Essas pessoas eram membros da elite londrina, em uma sala de reuniões, pensando nos mínimos detalhes sobre a violência que precisava ser infligida aos escravizados do outro lado do oceano”, disse ele. “E isso certamente aconteceu como resultado daquela carta. Pessoas tiveram a carne marcada com aquela ferro em brasa.”

O Registro de Comerciantes de Escravos Britânicos, o novo registro histórico para o qual Radburn foi um dos principais investigadores, documenta como a escravização e o tráfico de mais de 3 milhões de africanos pela Grã-Bretanha, durante quase 250 anos, foram perpetrados como uma empresa nacional oficial, liderada por seus monarcas.

A publicação do registro, o projeto de pesquisa mais abrangente sobre os investidores no tráfico de pessoas africanas escravizadas pela Grã-Bretanha, dará ainda mais respaldo aos apelos para que o Rei Charles finalmente reconheça o profundo envolvimento da monarquia nesse comércio.

Os reis e rainhas que impulsionaram o tráfico de escravos com maior ferocidade foram aqueles que viveram após a restauração da monarquia em 1660. Jaime, Duque de York, que se tornou o Rei Jaime II, era o governador e um acionista importante da Royal African Company (RAC), fundada em 1672, que traficou mais homens, mulheres e crianças africanas do que qualquer outra organização na história do comércio de escravos.

A RAC e sua antecessora, a Companhia dos Aventureiros Reais, foram fundadas pelo irmão de Jaime, o Rei Carlos II, e apoiadas por cortesãos, políticos e financistas monarquistas. Esses membros da realeza, cujas biografias constam no registro, ostentavam títulos pomposos da época: Edward Proger, “camareiro”, o Conde de Falmouth, “camareiro do trono”. As reuniões da RAC, onde eram tomadas decisões sobre o tráfico de pessoas escravizadas, aconteciam no apartamento pessoal de Jaime no Palácio de Whitehall, a residência da família real em Londres antes da construção do Palácio de Buckingham.

O professor William Pettigrew, historiador e investigador principal do registo, afirmou que estas companhias reais de escravização foram cruciais para os reis da dinastia Stuart, que se esforçavam por consolidar a monarquia restaurada como instituição.

“Considero Jaime II o mais importante comerciante de escravos inglês do século XVII”, disse Pettigrew. “As companhias africanas foram fundamentais para o plano de reabilitação da monarquia dentro da constituição britânica.”

James comandava o tráfico transatlântico de africanos escravizados com seu primo, o príncipe Rupert do Reno, descrito no registro como “o visionário para o comércio de escravos plenamente desenvolvido e apoiado pelo Estado inglês”. Outros membros da realeza, incluindo a esposa portuguesa de Carlos II, a rainha Catarina de Bragança, também eram investidores nessas empresas.

Em seu livro "O Silêncio da Coroa" , a professora Brooke Newman narra em detalhes o envolvimento secular da monarquia britânica na escravização de africanos, desde as primeiras viagens de tráfico apoiadas pela Rainha Elizabeth I na década de 1560 até o Rei Guilherme IV, que apreciava a bebida e a devassidão nas plantações caribenhas e se opôs à abolição por décadas.

Newman escreveu que a RAC também marcava os africanos que escravizava em seus fortes e fábricas costeiras, com as iniciais DY, de Duque de York, e RACE, de Royal African Company of England. Um agente em Sherbro, uma ilha perto de Serra Leoa, foi instruído pelos diretores da empresa: “Você deve marcá-los… no lado direito do peito com RACE, e os filhos deles, aos três anos de idade.”

Como parte de um tratado de paz de 1713, a Rainha Ana concordou com o Rei Filipe V da Espanha que a Grã-Bretanha receberia o asiento – um acordo para entregar um número estipulado de 4.800 homens africanos escravizados às colônias americanas da Espanha todos os anos.

Anne anunciou triunfalmente na Câmara dos Lordes: "Insisti e consegui que o contrato para o fornecimento de negros às Índias Ocidentais Espanholas seja firmado conosco por um período de 30 anos."

A rainha Ana foi uma investidora importante na Companhia dos Mares do Sul, fundada em 1711, e tinha direito a quase um quarto dos seus lucros totais. Ana concedeu o asiento à Companhia dos Mares do Sul, que contratou a RAC para executá-lo.

Os sucessores de Ana, Jorge I e Jorge II, também foram investidores pessoais e apoiadores da SSC.

De acordo com o banco de dados Slave Voyages , a SSC traficou 43.220 africanos cativos da África Ocidental e Madagascar para o Caribe e as Américas espanholas entre 1714 e 1740. De lá, disse Radburn, eles foram traficados novamente, embarcados e forçados a marchar centenas de quilômetros por terra até a costa do Pacífico da América do Sul. A companhia também transportou mais de 50.000 pessoas escravizadas dentro das Américas.

Os navios de tráfico, incluindo os navios chamados Crown, King William e William and Mary, partiram de Londres. Quase 7.000 pessoas morreram nas condições notoriamente terríveis a bordo desses navios.

"Era uma empresa impiedosa, apoiada pela monarquia", disse Radburn, "e o tráfico de pessoas escravizadas era a sua essência."

A pressão sobre Charles por parte dos países africanos e caribenhos para que reconheça essa história e vá além das expressões de pesar anteriores deverá aumentar antes da próxima reunião de chefes de governo da Commonwealth, em Antígua e Barbuda, em novembro.

Mas os sucessivos governos não se desculparam formalmente pelo papel da Grã-Bretanha na escravidão e rejeitaram qualquer discussão sobre reparações. Mesmo que Charles quisesse, como rei, ele está constitucionalmente vinculado à posição declarada do governo.

Na semana passada, uma delegação oficial da Jamaica entregou uma petição a Charles , solicitando um parecer jurídico do Conselho Privado, a instância máxima de apelação para os territórios ultramarinos do Reino Unido e alguns países da Commonwealth. A petição questiona se o transporte forçado de africanos para a Jamaica foi legal, se constituiu um crime contra a humanidade e se a Grã-Bretanha é obrigada a indenizar a Jamaica pela escravidão e suas consequências duradouras.

Charles expressou publicamente seu pesar pela escravidão, descrevendo-a como uma "atrocidade terrível" e referindo-se aos "aspectos mais dolorosos do nosso passado", mas não reconheceu formalmente nem se desculpou pelo papel da Grã-Bretanha ou da monarquia em perpetuá-la. Em 2023, ele sinalizou pela primeira vez seu apoio à pesquisa sobre os laços históricos da monarquia britânica com a escravidão transatlântica.

Um porta-voz do rei disse: “Sua Majestade expressou em muitas ocasiões seu compromisso pessoal e sincero em promover uma maior compreensão sobre a questão da escravidão e em encontrar maneiras de reparar injustiças históricas para o benefício das comunidades de hoje.

“Nesse contexto, ele se mostra grato a todos aqueles que realizam trabalhos acadêmicos nessa área e, assim, contribuem para o debate sobre a melhor forma de abordar essas questões.”

David Comissiong, embaixador de Barbados junto à Comunidade do Caribe , afirmou reconhecer que o papel constitucional de Charles implica que ele não deve contrariar a política governamental.

“Mas, assim como outras famílias tradicionais britânicas reconheceram seu envolvimento no comércio de escravos e demonstraram disposição para fazer reparações, qualquer pessoa consciente da história da monarquia britânica teria que concluir que a família real britânica deveria agir da mesma forma”, acrescentou.

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Fonte: The Guardian

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