'Pânico de inverno': reservas de gás da UE atingem o nível mais baixo em 13 anos

PN - A Europa está a caminho de entrar nos meses mais frios com as reservas de gás no nível mais baixo dos últimos 13 anos, o que desencadeou um "pânico de inverno" entre os operadores do setor energético, alertaram especialistas.

Na última semana de agosto, os estoques de gás da UE estavam 63% cheios, bem abaixo da média de 80% para o final de agosto nos últimos anos e entre os níveis mais baixos já registrados para esta época do ano.

Com o ritmo lento atual de injeções nos estoques de gás, a UE provavelmente entrará na temporada de aquecimento de inverno com reservas de gás cerca de um quinto abaixo da média dos últimos cinco anos e em seu nível mais baixo desde 2013, de acordo com Greg Molnar, analista de gás e professor.

“Os baixos níveis de armazenamento aumentam naturalmente o risco de maior volatilidade dos preços no inverno”, disse ele, o que pode ser agravado por “ondas de frio ou padrões de vento fracos” que aumentam o consumo de gás durante o inverno.

O Reino Unido pode estar particularmente exposto à volatilidade do mercado, pois é um dos maiores consumidores de gás da Europa, mas possui alguns dos níveis mais baixos de capacidade de armazenamento de gás doméstico.

Normalmente, o Reino Unido depende da importação de gás por gasoduto da Europa ou por navios-tanque dos EUA e do Oriente Médio. Chris O'Shea, diretor executivo da Centrica , proprietária da British Gas , afirmou esta semana que o Reino Unido tem "praticamente nenhum gás armazenado" para o próximo inverno.

As reservas de gás da UE têm tido dificuldades para atingir a meta reduzida de 80% de sua capacidade até o início do inverno, desde que a guerra entre EUA e Israel contra o Irã provocou graves interrupções nas exportações de petróleo e gás da região do Golfo.

Um final de inverno rigoroso e uma geração de energia a gás acima do normal durante as ondas de calor na Europa neste verão também contribuíram para o esgotamento das reservas de gás do bloco. Em um ano típico, os proprietários de instalações de armazenamento as enchem durante o verão, quando tanto a demanda quanto os preços são mais baixos.

Os preços do gás no mercado europeu permaneceram relativamente estáveis neste verão, na esperança de que o Estreito de Ormuz fosse reaberto e os estoques de inverno pudessem ser repostos. No entanto, "ninguém espera que isso aconteça tão cedo", segundo Bjarne Schieldrop, analista-chefe de commodities do grupo bancário nórdico SEB.

“Como resultado, o mercado europeu de gás natural entrou em um período de certo pânico invernal na última semana”, acrescentou Schieldrop.

Embora não se espere que a Europa sofra com a escassez física de gás neste inverno, os operadores do mercado preveem preços mais altos.

O preço de referência do gás natural atingiu o valor mais alto em três anos, ultrapassando € 68 por megawatt-hora (MWh) nas últimas semanas, mais que o dobro do preço no início do ano. Os preços subiram acentuadamente devido à crescente expectativa de que os operadores do mercado na UE precisarão competir com os compradores asiáticos para garantir cargas de gás natural liquefeito à medida que as temperaturas começam a cair.

Sem o retorno das exportações de gás do Oriente Médio, o preço de referência na Europa "provavelmente precisaria subir acima de € 100/MWh" para atrair remessas de gás suficientes para atender à demanda de inverno, de acordo com analistas do Goldman Sachs.

As preocupações com o abastecimento de gás são particularmente graves na Europa Ocidental, onde os níveis de armazenamento estão bem abaixo dos de países como a Itália e a Polônia, que conseguiram reabastecer seus estoques de gás para mais de 80% da capacidade.

Na Alemanha, que possui a maior capacidade de armazenamento de gás da Europa, as instalações estão com cerca de metade da capacidade ocupada, de acordo com a Gas Infrastructure Europe. Os níveis de armazenamento na Bélgica e na Holanda, que se conectam diretamente ao mercado de gás do Reino Unido por meio de gasodutos, estão em 51% e 45%, respectivamente.

A dependência do Reino Unido em relação às importações globais de gás deverá aumentar à medida que a queda na produção de gás no setor do Mar do Norte britânico se acelera e a produção norueguesa começa a diminuir a partir de 2030.

O governo está considerando planos para fornecer apoio financeiro direto para salvaguardar a infraestrutura de gás nacional, após uma consulta oficial ter constatado que residências e empresas correm o risco de ficar sem gás na próxima década , apesar do crescimento das fontes de energia limpa.

Isso poderia incluir o oferecimento de apoio financeiro aos proprietários de instalações de armazenamento de gás e operadores de gasodutos, para tornar economicamente viável a modernização e manutenção dessas instalações nas próximas décadas.

A Ofgem, reguladora do setor energético do Reino Unido, anunciou esta semana que as contas típicas de gás e eletricidade subirão 4% a partir de outubro, de acordo com o limite trimestral estabelecido, após um aumento de 13% no início de julho, para compensar a alta dos preços no mercado global de energia causada pela guerra contra o Irã.

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Fonte: The Guardian

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