Meta é multada em US$ 567 milhões na maior decisão judicial de segurança infantil já tomada contra a gigante das redes sociais.

PN - Um juiz americano do Novo México ordenou que a Meta pague mais US$ 567 milhões por não alertar o público sobre os perigos que suas plataformas representavam para as crianças, marcando a maior multa já aplicada à empresa por questões de segurança infantil.

O juiz Bryan Biedscheid afirmou que a gigante das redes sociais é um "incômodo público" semelhante à poluição do ar e que ela deve depositar o dinheiro em um fundo destinado a reduzir danos futuros.

A decisão de quinta-feira soma-se aos US$ 375 milhões em multas que a Meta já havia sido condenada a pagar no caso, totalizando US$ 942 milhões.

O juiz Biedscheid comparou a Meta a uma fábrica, cujo produto é a publicidade e o conteúdo, e a "poluição que deve ser combatida é o dano psicológico e a exploração sexual de crianças".

Um porta-voz da Meta, empresa proprietária e operadora do Instagram, Facebook, WhatsApp e Threads, disse na quinta-feira: "Discordamos da decisão e vamos recorrer."

"Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras em nossas plataformas e temos sido transparentes sobre os desafios de identificar e remover usuários mal-intencionados e conteúdo prejudicial", acrescentaram.

"Continuamos confiantes em nosso histórico de proteção de adolescentes online e continuaremos a nos defender contra alegações que distorcem os fatos."

Em relação ao veredicto anterior de US$ 375 milhões no caso, a Meta afirmou que pretendia recorrer da decisão e apresentou uma explicação semelhante. Foi a primeira vez que um estado processou com sucesso a Meta por questões de segurança infantil.

Atualmente, a Meta enfrenta milhares de processos judiciais nos EUA por questões semelhantes. Além das decisões do Novo México, a Meta perdeu, no início deste ano, um caso histórico em Los Angeles, que a considerou passível de responsabilização pela criação de plataformas viciantes .

Bruce Daisley, ex-vice-presidente europeu do Twitter (agora X), disse ao programa Today da BBC Radio 4 que a multa do Novo México, embora alta, era "uma gota no oceano" para a Meta.

Em seus resultados financeiros mais recentes , a gigante das redes sociais registrou uma receita de US$ 61 bilhões entre abril e junho, um aumento de 28% em relação ao mesmo período do ano anterior.

"Mas isso indica que estamos caminhando para um estágio em que as mídias sociais serão abordadas em todo o mundo", disse ele.

Entretanto, a ex-ministra da proteção à infância, Jess Phillips, disse ao programa Today que acredita que os processos judiciais movidos pelos EUA contra as grandes empresas de tecnologia podem permitir que o Reino Unido tome medidas mais rigorosas, sem temer que isso prejudique as relações diplomáticas entre o Reino Unido e os EUA.

Comparação de níveis de poluição

O caso do Novo México tem origem em um processo judicial iniciado em 2023 por procuradores estaduais.

A empresa argumentou que a Meta deveria ser responsabilizada pela forma como suas plataformas colocaram crianças em risco, expondo-as a material sexualmente explícito e ao contato com predadores sexuais.

Na primeira fase do julgamento, constatou-se que a Meta violou repetidamente a Lei de Práticas Desleais do Novo México, uma vez que seus algoritmos de recomendação essencialmente "direcionavam" usuários jovens para conteúdo e contatos prejudiciais.

Os algoritmos de recomendação são as ferramentas que a Meta utiliza para selecionar automaticamente o conteúdo que um usuário vê em suas plataformas.

Ao proferir a sentença nesta segunda fase do julgamento, o juiz Biedscheid concluiu que os danos causados pela Meta atingiram o nível de "perturbação da ordem pública" - ou seja, um problema de saúde e segurança que se tornou tão generalizado que está afetando negativamente o público em geral.

Além de ser a maior multa já recebida pela Meta por questões de segurança infantil, a decisão também parece ser a primeira vez que uma empresa de mídia social foi considerada um incômodo público.

Em sua decisão, o juiz comparou os "efeitos nocivos" das plataformas da empresa sobre as crianças à forma como "a poluição nociva produzida pela fábrica pode prejudicar o direito público comum a um ar razoavelmente limpo".

Em vez de ficarem confinados às suas plataformas, disse ele, esses efeitos "migram para a internet como um todo e, talvez o mais preocupante, para o mundo real".

Isso, por sua vez, cria "um fardo social comum e danos para as crianças afetadas e suas famílias", bem como para escolas, hospitais e forças policiais, disse ele.

Medidas adicionais

O fundo que a Meta foi obrigada a criar será usado para financiar esforços para mitigar "os impactos abrangentes do dano", disse o juiz Biedscheid.

A grande maioria do dinheiro, totalizando US$ 420 milhões, será destinada ao tratamento dos danos já causados pelas plataformas da Meta, por meio do financiamento de "programas e profissionais clínicos ou de saúde comportamental adequados", de acordo com a ordem judicial.

Outra parte do dinheiro será destinada à formação em sensibilização e prevenção, incluindo para professores e profissionais de saúde sobre como lidar com os danos das redes sociais para as crianças.

O juiz também ordenou que a Meta implementasse outras medidas, incluindo garantir que nenhuma conta de usuário menor de 18 anos seja recomendada a um adulto e que nenhum adulto possa enviar mensagens para um usuário menor de idade.

Além disso, Meta recebeu a ordem de:

Proibir usuários menores de idade de enviar ou receber nudez.

Implementar uma "política de tolerância zero para usuários adultos que se envolvem em exploração sexual infantil".

Eliminar a contagem de "curtidas" para usuários menores de 18 anos.

Bloquear notificações push para esses usuários todos os dias entre 22h e 7h, e bloquear essas notificações durante o período letivo típico entre 8h e 15h, exceto nos fins de semana.

Implementar um limite de uso obrigatório para esses usuários de 90 horas cumulativas por mês no Instagram e no Facebook, ou cerca de três horas por dia.

O Reino Unido e a UE também querem que plataformas como a Meta tomem medidas semelhantes para proteger as crianças em seus sites, com esforços recentes focados em corrigir mecanismos pelos quais as crianças podem ser vistas ou contatadas online .

Mas muitos países também estão avançando com planos para proibir completamente o acesso de crianças às redes sociais.

O Reino Unido afirmou recentemente que, além de bloquear o acesso de menores de 16 anos às redes sociais , as plataformas também precisariam impedir que adolescentes mais velhos as utilizassem à noite por meio de "toques de recolher" opcionais .

Entretanto, outro grande julgamento contra a Meta começa na próxima semana na Califórnia. Quase três dezenas de procuradores-gerais de estados americanos estão processando a empresa por violação das leis de privacidade infantil.

Planetário Notícias

Fonte: BBC

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