Foi cancelado a fusão entre Paramount e Warner Bros.

PN - Na segunda-feira, um juiz federal ordenou a suspensão temporária da fusão entre a Paramount e a Warner Bros. , enquanto uma coalizão estadual argumenta que ela violaria a lei antitruste federal, levando a preços mais altos e menos filmes e programas de TV.

A juíza Araceli Martinez-Olguin concedeu uma liminar de 14 dias após ouvir os argumentos de ambas as partes na manhã de sexta-feira. A Paramount havia concordado anteriormente em não concluir a transação antes de 22 de julho.

“A demonstração feita pelos Estados demandantes, no mínimo, evidencia que ainda persistem questões sérias quanto ao mérito da causa, o que pesa a favor da concessão de uma liminar”, escreveu o juiz, acrescentando que a Paramount reconheceu que não sofrerá prejuízos com o adiamento até o final de setembro. “A Paramount e a Warner Bros. continuarão operando como empresas separadas e viáveis, competindo no mercado enquanto aguardam a decisão do Tribunal sobre o caso. O equilíbrio de interesses, aliado ao interesse público fundamental na aplicação das leis antitruste, portanto, inclina-se fortemente a favor da concessão da liminar solicitada.”

A coalizão de 12 estados, liderada pela Califórnia, entrou com um pedido de liminar. Os estados também estão buscando uma medida cautelar, que bloquearia a fusão até que o juiz se pronuncie sobre o mérito da ação judicial movida pelos estados.

A ordem de restrição de 14 dias pode ser prorrogada por até 28 dias. Martinez-Olguin, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, em Oakland, também agendou uma audiência sobre a liminar para 3 de agosto, embora essa data também possa ser adiada se as partes concordarem.

Rob Bonta, procurador-geral da Califórnia, saudou a decisão do juiz como uma "primeira vitória crucial em nosso caso para garantir que essa megafusão jamais se concretize".

“A história mostra o que acontece quando algumas pessoas detêm grande poder sobre mercados que são essenciais para a vida dos americanos: menos oportunidades para mais pessoas, produtos e serviços piores para todos”, acrescentou Bonta. “Com nosso processo, estamos lutando por um mercado livre e justo e por uma indústria cinematográfica e televisiva próspera que atenda tanto aos criativos quanto ao público. Temos o tanque cheio, a lei do nosso lado e estamos ansiosos para continuar defendendo nosso caso.”

Um porta-voz da Paramount afirmou que a empresa está "grata pela rápida decisão do Tribunal sobre o pedido de liminar".

“Assim como o acordo de cronograma que estávamos dispostos a aceitar, esta liminar preserva o status quo enquanto o Tribunal analisa as questões antitruste apresentadas”, disse o porta-voz. “Estamos confiantes de que as evidências demonstrarão que os argumentos antitruste dos Procuradores-Gerais dos Estados são infundados, uma vez que seus supostos mercados e alegações de efeitos anticompetitivos não têm qualquer base na realidade do mercado atual. Esta fusão é legal, pró-competitiva e beneficiará consumidores, criadores, trabalhadores e a indústria do entretenimento. Continuaremos a defender vigorosamente a transação e aguardamos com expectativa as audiências sobre o mérito da ação dos Procuradores-Gerais dos Estados.”

Em casos antitruste, a liminar costuma ser crucial. Se não for concedida, o negócio pode ser concluído e torna-se quase impossível desfazê-lo posteriormente. Mas, se for concedida, o negócio tende a ruir antes que o processo principal possa ir a julgamento.

A Paramount insistiu em uma audiência sobre a liminar com testemunhas presenciais. A empresa espera obter uma decisão sobre a liminar até o início de setembro. Se o acordo não for concluído até 30 de setembro, a Paramount começará a dever milhões de dólares por dia aos investidores da Warner Bros.

Na audiência de sexta-feira, Martinez-Olguin sinalizou o resultado da decisão, sugerindo que a Paramount havia admitido que não seria prejudicada por uma pausa temporária. Jeffrey Kessler, advogado da Paramount, ofereceu-se para estipular que a transação não seria concluída por até 30 dias, enquanto se aguardava a audiência sobre o pedido de liminar.

Os estados alegam que a fusão prejudicará a concorrência nos mercados de TV a cabo e cinema, ao combinar duas das três maiores programadoras de TV a cabo e duas das cinco maiores distribuidoras de filmes. A Paramount apontou para o sucesso de novas entrantes — A24, Amazon MGM e outras — para argumentar que o mercado cinematográfico é mais competitivo e dinâmico do que o processo estadual faz parecer.

A Paramount argumenta ainda que o mercado de TV a cabo está em declínio e que, portanto, o tribunal não deve se basear nas estimativas dos estados sobre a concentração de mercado.

A Paramount também argumentou que a fusão é pró-competitiva porque criará um concorrente mais forte no mercado de streaming para empresas dominantes como Netflix e Amazon. Mas, em uma nota de rodapé, a juíza afirmou que não podia aceitar a ideia de que ganhos de eficiência em um mercado compensassem os prejuízos à concorrência em outro.

“O Tribunal observa separadamente que não pode aceitar o argumento dos Réus de que a Transação produzirá eficiências no mercado de streaming”, escreveu ela. “Os tribunais rejeitaram expressa e repetidamente a defesa de que uma fusão contestada resultará em eficiências econômicas acessórias à concorrência no mercado relevante.”

Planetário Notícias

Fonte: Variety

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