Os sintomas de Alzheimer regridem após uma mulher americana consumir cogumelos.

PN - Os cogumelos mágicos são mais conhecidos por produzirem alucinações e alterarem a percepção da realidade do que por tratarem doenças cerebrais. A maioria das pessoas os associa a experiências psicodélicas, e não à doença de Alzheimer.

Mas um relato sobre um paciente específico levou os cientistas a questionarem se a psilocibina , o composto psicodélico presente nos cogumelos mágicos, poderia ter efeitos inesperados no cérebro em processo de envelhecimento.

O relatório descreve as alterações observadas em uma mulher nipo-americana de 80 anos com doença de Alzheimer em estágio avançado após a ingestão de cogumelos contendo psilocibina. Demência é um termo amplo que engloba sintomas que afetam a memória, o raciocínio e a independência nas atividades diárias. A doença de Alzheimer é a causa mais comum da demência.

A mulher vinha apresentando declínio progressivo há uma década. Nos cinco anos anteriores, ela se comunicava principalmente por meio de palavras isoladas e dependia muito de outras pessoas para os cuidados diários. Ela também tinha dificuldade para andar e se vestir sozinha, além de sofrer de incontinência urinária crônica.

Ela recebeu 5g de cogumelos contendo psilocibina. A quantidade exata de psilocibina não está clara, pois a potência dos cogumelos varia. Durante a experiência, ela suou muito e entrou em um estado prolongado semelhante ao sono. Cerca de 19 horas depois, ela começou a falar espontaneamente e a se lembrar de memórias de sua própria vida.

Nos dias e semanas seguintes, os cuidadores relataram que ela parecia mais alerta, reconhecia os familiares, caminhava com mais independência, começou a se vestir sozinha e recuperou o controle urinário. Um mês depois, ela participou de uma segunda sessão supervisionada com 3g de cogumelos e, novamente, mostrou-se mais expressiva e ágil.

O caso gerou comparações com o livro "Tempo de Despertar" (Awakenings) , do neurologista Oliver Sacks, publicado em 1973, que descrevia pacientes que inesperadamente recuperaram habilidades perdidas após o tratamento com o medicamento L-dopa , também conhecido como levodopa, usado no tratamento da doença de Parkinson . As doenças e os medicamentos são completamente diferentes. Ambos levantam questões sobre quanta função pode permanecer oculta em um cérebro danificado.

No entanto, o relatório não demonstra que os psicodélicos revertem a doença de Alzheimer.

O estudo envolveu apenas uma pessoa, e não um ensaio clínico controlado. Seu diagnóstico foi baseado em seu histórico clínico, e não confirmado por meio de biomarcadores: sinais biológicos da doença de Alzheimer que podem ser detectados por meio de exames como tomografias cerebrais ou análise do líquido cefalorraquidiano. Não houve grupo de comparação nem testes padronizados de memória e raciocínio antes e depois do tratamento. As observações foram baseadas principalmente em relatos de cuidadores e familiares.

A doença de Alzheimer envolve proteínas anormais, inflamação, danos às conexões entre as células cerebrais e, por fim, a morte de neurônios , ou células nervosas. Não há evidências de que a psilocibina reverta esses processos patológicos subjacentes.

Os autores sugerem que a psilocibina pode ter alterado temporariamente a comunicação entre as redes cerebrais remanescentes: grupos de regiões cerebrais que trabalham em conjunto. Isso poderia ter tornado algumas habilidades mais acessíveis por um período limitado. Como o relatório não incluiu exames de imagem cerebral, essa hipótese permanece não testada.

Os cientistas estão interessados nessa possibilidade em parte devido à capacidade do cérebro de se adaptar.

Durante grande parte do século XX , os cientistas acreditavam que o cérebro adulto era relativamente fixo. Hoje, sabe-se que o cérebro pode se reorganizar ao longo da vida. Novas conexões podem se formar e as redes neurais podem mudar em resposta à experiência.

Esse processo, conhecido como neuroplasticidade , auxilia na aprendizagem, na memória e na recuperação de lesões. Geralmente, torna-se menos eficiente com o envelhecimento e a demência.

A psilocibina age principalmente através de um receptor de serotonina chamado 5-HT2A. A serotonina é um mensageiro químico envolvido no humor, na percepção e em outras funções. Os receptores são proteínas que permitem que as células respondam a sinais químicos.

Estudos em animais sugerem que a psilocibina pode estimular a formação de espículas dendríticas: pequenas projeções nas células nervosas que auxiliam na comunicação entre elas. Os psicodélicos também podem afetar as vias de sinalização que envolvem o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma proteína envolvida na manutenção das conexões entre as células nervosas.

Estudos de neuroimagem sugerem que a psilocibina altera temporariamente a comunicação entre redes cerebrais de grande escala. Algumas redes tornam-se menos rigidamente separadas, enquanto padrões familiares de atividade são interrompidos.

Ao longo da última década, ensaios clínicos têm produzido resultados promissores no tratamento da depressão. Estudos de menor escala também têm examinado a terapia assistida por psilocibina para ansiedade e algumas formas de dependência.

Outras pesquisas exploraram possíveis efeitos anti-inflamatórios. Isso é relevante porque acredita-se que a inflamação crônica contribua para a doença de Alzheimer e outros distúrbios neurodegenerativos: condições nas quais as células nervosas são gradualmente danificadas ou morrem.

Pesquisas em laboratório e com animais sugerem, portanto, que os psicodélicos podem influenciar o crescimento das células nervosas, a inflamação e a atividade das redes cerebrais. Resta saber se esses efeitos ocorrem em pessoas com doença de Alzheimer.

Uma pesquisa independente na Universidade da Califórnia, Berkeley , está examinando como a psilocibina afeta adultos cognitivamente saudáveis com idades entre 60 e 85 anos. O estudo não está testando um tratamento para demência. Os participantes receberão psilocibina sintética e serão submetidos a exames cerebrais e testes de memória e raciocínio.

Existem razões importantes para cautela.

A psilocibina não é isenta de riscos . Experiências psicodélicas podem ser assustadoras e desorientadoras, especialmente para pessoas vulneráveis. Idosos podem apresentar maior risco de quedas, problemas cardíacos e circulatórios, além de interações medicamentosas.

A mulher apresentou sudorese intensa, suspeita de temperatura corporal elevada e um estado prolongado semelhante ao sono. A ausência de complicações duradouras não comprova que a abordagem seja segura.

Seria perigoso interpretar o relatório como uma justificativa para experimentar cogumelos psicodélicos fora de um ambiente clínico ou de pesquisa rigorosamente supervisionado.

O caso levanta uma possibilidade: mesmo após anos de declínio cognitivo grave, algumas habilidades podem permanecer temporariamente acessíveis. Se a psilocibina desempenhou um papel direto, como isso pode ter ocorrido e se efeitos semelhantes poderiam ser reproduzidos em outras pessoas, permanece uma incógnita. Responder a essas perguntas exigirá pesquisa controlada.

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Fonte: Refractor