Clive Davis, executivo musical que contratou Whitney Houston, morre aos 94 anos.

PN - Clive Davis , o executivo musical que fundou a Arista Records e a J Records e ajudou a moldar as carreiras de Whitney Houston, Bruce Springsteen, Aretha Franklin, Carlos Santana, Janis Joplin, Alicia Keys, Carrie Underwood e muitos outros, morreu na segunda-feira em sua casa na cidade de Nova York. A revista Rolling Stone confirmou a morte de Davis. Ele tinha 94 anos.

O legado de Davis na indústria musical abrangeu sete décadas notáveis, em meio a diversos gêneros musicais. Após ser nomeado presidente da Columbia Records em 1967, aos 35 anos, Davis emplacou sucessos em cada década subsequente com um grupo diversificado de artistas que se tornariam ícones, incluindo Janis Joplin, Barry Manilow, Houston, Grateful Dead, The Notorious B.I.G., Alicia Keys e Kelly Clarkson.

"Ele é o exemplo perfeito de um artista de longo prazo", disse Jon Landau, empresário de Bruce Springsteen, à Rolling Stone em 2008. "Ele era chefe de gravadora na década de 1960. Estava no topo naquela época e, agora, 40 anos depois, continua no topo — isso é notável. Não acho que veremos isso acontecer novamente."

Ativo na indústria musical até sua morte – notavelmente por apresentar uma festa anual pré-Grammy que muitas vezes ofuscava a própria premiação em atenção e espetáculo – Davis, a quem Franklin chamou de “o maior produtor musical de todos os tempos”, construiu ao longo de sua carreira uma reputação tanto como um defensor incansável dos artistas quanto como um empresário astuto que esperava retornos significativos sobre seus investimentos.

John Sykes, ex-presidente de desenvolvimento de rede da MTV, disse certa vez sobre Davis: “Ele consegue escolher um sucesso e, no minuto seguinte, dizer o número exato de vendas. Ele é o único que consegue fazer isso”. Keys acrescentou em 2008: “Ele foi o primeiro executivo da indústria fonográfica a me perguntar o que eu queria para mim”.

Foi a paixão inabalável e o entusiasmo palpável de Davis pela música que mais se destacaram para seus amigos e colaboradores. "Se eu fosse desenhar um retrato de Clive, seria como uma criança pequena com um grande coração e grandes ouvidos", disse Santana.

“É difícil separar a vida que vivi da minha carreira, da música contemporânea”, disse Davis à Rolling Stone em 2017. “Considero-me afortunado por, ao longo de cinco décadas e num ambiente de negócios muito difícil, a música ter-me proporcionado uma vida inteira de prazer e satisfação inesperados.”

Nascido no Brooklyn em 4 de abril de 1932, Davis foi criado em uma família judia no bairro predominantemente de classe média de Crown Heights por um pai eletricista e vendedor e uma mãe dona de casa. Aos 18 anos, seus pais faleceram com apenas 11 meses de diferença — sua mãe, Florence, de uma hemorragia cerebral, e seu pai, Herman, de um ataque cardíaco.

“Eu me tornei mais resiliente por ter perdido meus pais aos 17 ou 18 anos, por ter que estudar como órfão e ter que conquistar tudo”, disse ele. Sem apoio financeiro, Davis ingressou na NYU com uma bolsa de estudos; após a formatura, recebeu outra bolsa para cursar Direito em Harvard.

As dificuldades financeiras durante esse período, segundo ele, lhe incutiram uma ética de trabalho incansável e uma busca incessante pelo sucesso. “Se eu não mantivesse pelo menos uma nota B+, perderia as bolsas”, recordou sobre seus anos de faculdade. “Estou sempre atento ao meu desempenho.”

Após se formar em Harvard, Davis conseguiu um emprego no prestigiado escritório de advocacia nova-iorquino Rosenman, Colin, Kaye, Petschek and Freund. Lá, uma de suas primeiras e mais demoradas tarefas foi revisar contratos para a Columbia Artists Management, uma agência de talentos sem nenhuma ligação com a gravadora. Um advogado de seu escritório, Harvey Schein, foi contratado pela CBS e encarregado de estruturar sua divisão internacional. Graças à experiência de Davis com contratos, Schein o recrutou para a CBS. Em pouco tempo, Davis foi nomeado advogado-chefe da divisão musical.

Representar a empresa em um processo movido pela Comissão Federal de Comércio mostrou a Davis o funcionamento interno da indústria musical. "Por causa disso, comecei a entender não apenas o lado contratual, mas também o lado do varejo e da distribuição", disse ele.

Ele impressionou tanto o então presidente da Columbia Records, Goddard Lieberson, que o executivo pediu ao jovem de 35 anos que se mudasse para a Costa Oeste para chefiar a divisão de instrumentos musicais da Columbia, que supervisionava a empresa que fabricava as guitarras Fender.

Davis, no entanto, não queria mudar sua família de cidade e estava prestes a recusar a oferta quando as circunstâncias mudaram. Lieberson ofereceu-lhe o cargo de presidente da CBS Records. Davis aceitou. "É engraçado", disse Davis sobre a reviravolta do destino, "porque foi sorte."

Como presidente da gravadora, Davis passou cerca de 18 meses aprendendo o trabalho antes de fazer uma viagem fatídica a São Francisco, em 1967, para se encontrar com Lou Adler, que dirigia a Ode Records e empresariava o grupo The Mamas and the Papas. Adler o convidou para o Festival Pop de Monterey, onde Davis teve uma experiência que mudaria sua vida. A CBS Records havia se concentrado anteriormente em artistas como Tony Bennett e Jerry Vale, então Davis ficou surpreso com a paixão fervorosa que o público demonstrava por artistas de rock promissores como Jimi Hendrix e Janis Joplin.

“Eu não conseguia acreditar. Foi uma revolução cultural, uma revolução social e, claramente, uma revolução musical”, disse Davis à Rolling Stone em 2017. “Eu sabia que estava no meio de algo único e profundamente impactante.” Especificamente, a apresentação de Joplin com o Big Brother and the Holding Company o afetou profundamente.

“Joplin era fascinante, como um tornado branco”, disse Davis, e ele rapidamente a contratou, junto com o Big Brother, para sua gravadora. “Eu me preparei para lançar a música em meados de 1968 com uma campanha que dizia: ‘Este é o novo som revolucionário que será ouvido em todo o mundo’”.

“Havia uma grande briga entre os jovens e os mais velhos”, disse Bruce Lundvall, que trabalhou com Davis na Columbia. “Mas quando Clive chegou, o rock and roll se tornou prioridade.”

Após Monterey, Clive transformou a Columbia em uma das gravadoras de rock mais bem-sucedidas do mundo, contratando, entre outros, Santana, Laura Nyro, Blood, Sweat and Tears, Chicago, Johnny Winter, Springsteen, Billy Joel, Herbie Hancock, Earth, Wind and Fire, Pink Floyd e Neil Diamond.

No auge do seu sucesso na Columbia, porém, Davis sofreu um dos reveses mais devastadores da sua carreira. Em 1973, o Procurador dos Estados Unidos em Newark, Jonathan Goldstein, estava investigando um caso de máfia envolvendo um homem que trabalhava para a Columbia Records. Segundo Davis, ele falsificou a assinatura de Clive, adulterou faturas e recebeu propinas.

Apesar de ter sido preso e demitido antes de ser detido pelos federais, o homem acusou Davis de cobrar da empresa por itens pessoais, incluindo uma viagem à Jamaica, uma casa em Beverly Hills e o bar mitzvah do seu filho no Hotel Plaza. Ele acusou Davis de suborno e, agindo sem uma investigação completa, a CBS respondeu demitindo-o imediatamente.

Davis acabou sendo inocentado, mas se declarou culpado de uma acusação de sonegação fiscal e foi obrigado a pagar uma multa de US$ 10.000. "A ideia de que houve irregularidades é injusta", disse Davis à Rolling Stone em 2008. "Eu nunca cobrei pelo bar mitzvah do meu filho – foi tudo uma farsa, o sujeito foi preso e eu fui inocentado!"

Em 1974, Davis aceitou um cargo como presidente da divisão musical da Columbia Pictures, onde recebeu uma participação de 20% na empresa. Ele mudou o nome para Arista, a sociedade de honra para os alunos de destaque das escolas públicas da cidade de Nova York, da qual ele era membro.

Ele ameaçou processar a CBS pela demissão injusta, e a emissora respondeu oferecendo à Arista um contrato de vendas por correspondência no valor de US$ 1 milhão. Em 1979, a Columbia Pictures vendeu a Arista para a BMG, que, devido à sua participação na empresa, lhe proporcionou uma enorme fortuna.

Na Arista, Davis continuou a trabalhar com artistas que definiram a cultura pop, contratando nomes como Grateful Dead, Lou Reed, Patti Smith e Annie Lennox. Mas seu objetivo era transformá-la instantaneamente em uma grande gravadora, capaz de competir com sua antiga empregadora, bem como com selos como Atlantic Records e RCA.

"Eu estava começando, na prática, do zero", disse Davis. Ele sentia, então, que para competir de verdade, precisava de hits para apresentar aqueles cantores talentosos que não compunham. "Quando alguém quer compor, eu sempre digo a mesma coisa", disse Davis. "Você consegue compor melhor do que as melhores músicas que estão sendo escritas? Se conseguir, faça. Se não, não faça."

Davis atribuiu a Barry Manilow, que gravou uma música de Scott English e Richard Kerr, renomeou-a para "Mandy" e a viu chegar ao primeiro lugar na Billboard Hot 100, o mérito de ter ajudado a estabelecer o modelo para o sucesso pop na Arista. "Foi Barry Manilow que possibilitou e abriu os horizontes para contratar uma Dionne Warwick, a rainha do soul, Aretha Franklin, e obviamente levou à contratação de Whitney Houston", disse Davis.

Houston, mais do que qualquer outro artista, passou a ser associada a Davis. "Ela tinha uma voz, uma inocência, um poder e uma beleza que eram simplesmente deslumbrantes", recordou ele sobre a primeira vez que a viu se apresentar em 1983, no Shearwater, onde ela fazia a abertura do show de sua prima Dionne Warwick, no espetáculo de sua mãe, Cissy. Com a orientação de Davis, Houston, a quem ele chamava de "a maior cantora contemporânea de todos os tempos", tornou-se uma das maiores artistas femininas da história da música, emplacando sete singles consecutivos em primeiro lugar nas paradas e vendendo mais de 50 milhões de discos.

A morte de Houston em 2012 por overdose de drogas afetou Davis profundamente. "Não havia compreensão, nem da parte dela nem da minha, de que ela estava flertando com a morte", disse ele à Rolling Stone em 2013. "Qualquer pessoa cuja vida é interrompida pelo impacto letal das drogas sente a tragédia."

Davis, que tem quatro filhos – incluindo o promotor de shows Mitch Davis – de dois casamentos, priorizou os jantares regulares de domingo com eles e continuou a ter sucesso nos últimos anos de vida. Em 2000, depois de ser forçado a sair da Arista pela BMG, ele fundou a J Records. Em um acordo corporativo, Davis teve permissão para contratar 10 artistas da Arista: cinco artistas consagrados (exceto Houston e Santana) e cinco artistas que ainda não haviam lançado nenhuma música.

Em um momento de particular orgulho para Davis, em 2002, a BMG comprou sua participação na J Records por um valor estimado em US$ 20 milhões; posteriormente, ele foi nomeado presidente e CEO do RCA Music Group.

Em meados dos anos 2000, Davis emplacou sucessos com Keys, Eddie Vedder e Usher, revitalizou a carreira de Rod Stewart ao incentivá-lo a cantar o Great American Songbook ("Clive se envolvia tanto que chegava a ser excessivo", disse Stewart. "Ele pegava essas músicas, mudava o tom e nem se importava se eu conseguia cantar naquele tom ou não") e fez parceria com o American Idol para lançar álbuns de seus vencedores, incluindo Underwood, Kelly Clarkson e Fantasia. Davis permaneceu na RCA Label Group até 2008, quando foi nomeado diretor criativo da Sony BMG.

Em 2013, ele publicou uma autobiografia, " The Soundtrack of My Life" (A Trilha Sonora da Minha Vida ), na qual se assumiu publicamente como bissexual, aos 80 anos. No livro, ele revelou que sua primeira relação sexual com um homem foi durante "a era do Studio 54", e que a experiência o levou a um período de "busca interior e autoanálise". Após se separar de sua segunda esposa, Janet Adelberg, em 1985, Davis começou a namorar parceiros de ambos os sexos e, desde 1990, seus dois relacionamentos de longa duração foram com homens.

“Você não precisa ser apenas uma coisa ou outra”, disse Davis em entrevista a Katie Couric . “Eu me abri para a possibilidade de ter um relacionamento com um homem, além dos dois que tive com mulheres.” Em uma entrevista posterior ao programa Nightline , Davis afirmou que a bissexualidade é “difamada e incompreendida”.

Até o fim, a música permaneceu o ponto central da vida de Davis. "Eu ainda a amo hoje", disse Davis, que continuou a dar suas festas anuais do Grammy até sua morte, em 2017. "Estou imerso nela. Acho que a música é a linguagem universal."

Planetário Notícias

Por: Dan Hyman

Fonte: Vibe