Bill Gates afirma que Epstein queria um relacionamento pessoal, mas "nunca retribuiu".

PN - O bilionário Bill Gates declarou a uma comissão do Congresso, na quarta-feira, que nunca teve um relacionamento pessoal com Jeffrey Epstein e que cortou relações com o criminoso sexual condenado quando este não conseguiu arrecadar fundos para os esforços filantrópicos do fundador da Microsoft.

Gates compareceu voluntariamente em Washington a uma audiência fechada com o Comitê de Supervisão da Câmara, que investigava o caso Epstein, e teria mencionado os nomes de pessoas influentes que Epstein abordou para arrecadar fundos.

Ele também esclareceu suas infidelidades conjugais, dizendo que Epstein as usou para pressioná-lo.

Os membros do painel disseram que o depoimento mostrou que Epstein era um "colecionador de amigos" e se associava a pessoas como Gates para "projetar poder e influência".

Em sua declaração inicial, Gates afirmou que nunca testemunhou Epstein envolvido em conduta criminosa contínua, nem teve qualquer indício disso.

"Eu nunca fui à ilha dele, ao rancho dele ou à casa dele na Flórida. Nunca vitimizei ninguém", disse ele. "Embora ele possa ter tentado cultivar um relacionamento pessoal, eu nunca estive interessado nisso e nunca retribuí."

Ele também disse esperar que "os sobreviventes dos crimes de Epstein possam obter a justiça que merecem".

Gates junta-se ao ex-presidente Bill Clinton, à ex-secretária de Estado dos EUA Hillary Clinton, ao secretário de Comércio dos EUA Howard Lutnick e a outras figuras poderosas que foram interrogadas pelo comitê bipartidário.

Epstein suicidou-se numa cela em 2019 enquanto aguardava julgamento, e sua cúmplice de longa data, Ghislaine Maxwell, cumpre pena de 20 anos de prisão. Ela compareceu virtualmente perante a comissão em fevereiro, mas invocou seu direito de se recusar a responder às perguntas .

Quando o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) publicou milhões de páginas de documentos relacionados à investigação criminal de Epstein em janeiro, o nome de Gates foi mencionado milhares de vezes e ele apareceu em diversas fotos ao lado de Epstein.

Ele negou qualquer irregularidade e ter conhecimento das atividades ilegais de Epstein.

Em sua declaração inicial, Gates reiterou uma entrevista concedida no início deste ano, na qual afirmou ter agido com falta de bom senso ao se encontrar com Epstein e ser "uma das muitas pessoas que se arrependem de tê-lo conhecido".

Uma foto divulgada pelo Departamento de Justiça parece mostrar Gates perto de uma aeronave com o piloto de Epstein presente. Gates afirmou ter viajado com Epstein em um jato particular.

Outros documentos incluem rascunhos de e-mails atribuídos a Epstein, contendo uma série de alegações não verificadas e contestadas sobre a vida pessoal de Gates. Essas alegações incluem que Epstein facilitou "encontros ilícitos" com "mulheres casadas" para Gates, que Gates contraiu uma infecção sexualmente transmissível (IST) do que Epstein chamava de "garotas russas" e que ele "ajudou Bill a conseguir drogas" para tratá-la.

Um e-mail separado alegava que Gates tentou "secretamente" dar antibióticos à sua então esposa, Melinda, para protegê-la da mesma infecção. Gates nega essas acusações, mas admitiu ter tido casos extraconjugais com duas mulheres russas.

"Epstein estava tentando usar informações sobre minhas infidelidades - além de muitas mentiras que ele acrescentou - para me pressionar a retomar o relacionamento com ele", disse Gates em sua declaração inicial.

A associação masculina começou em 2011, três anos depois de Epstein ter sido condenado na Flórida por duas acusações de solicitação de prostituição, e cresceu à medida que discutiam possíveis arrecadações de fundos para a iniciativa de saúde global de Gates, disse ele ao painel.

Gates afirmou que deixou claro desde o início que Epstein jamais desempenharia qualquer papel no trabalho de sua fundação ou receberia qualquer compensação.

O principal democrata do comitê, Robert Garcia, disse a repórteres em uma atualização sobre a audiência que "Gates sabia que Jeffrey Epstein poderia ser condenado por um crime horrível e continuou interagindo com ele para buscar dinheiro para sua fundação".

Gates disse ao comitê que, em 2014, depois que Epstein reuniu um grupo que ele descreveu como potenciais doadores, ele "percebeu que nossas discussões anteriores - que deveriam ter se traduzido em um apoio filantrópico significativo - eram um beco sem saída", acrescentando que ficou claro que ninguém no grupo estava interessado em prosseguir.

"Naquele momento, concluí que Epstein jamais cumpriria suas promessas", disse ele. "Disse-lhe que não iríamos mais longe e parei de me comunicar ou me encontrar com ele."

Os democratas da comissão disseram que Gates forneceu os nomes das pessoas que Epstein reunia, mas não os divulgou publicamente.

Tim Burchett, membro republicano do comitê, disse que as perguntas "são muito intensas" e que Gates foi cauteloso em suas respostas.

"Para mim, está bem claro que Epstein era um colecionador de amigos. Ele gostava de ter por perto pessoas importantes, tirar fotos com elas e passar tempo com elas, e acho que era assim que ele as conquistava", disse Burchett.

Ele também disse aos repórteres que Gates parecia "abatido para um cara que tem um patrimônio de vários bilhões".

Garcia e outros democratas do comitê disseram que Gates falou sobre os rascunhos dos e-mails de Epstein e insistiu que nunca foi apresentado a mulheres, meninas ou qualquer pessoa menor de idade por Epstein.

"Algumas de suas respostas mostram que muitos dos homens que interagiram com Jeffrey Epstein só viram o que queriam ver nessas interações", disse a democrata Emily Randall.

Em fevereiro, Gates disse aos funcionários de sua fundação que tinha conhecimento de algo relacionado a "um período de 18 meses" que havia limitado as viagens de Epstein, mas que não havia verificado adequadamente seus antecedentes.

Os legisladores questionaram Gates sobre a plausibilidade de que ele – um dos titãs da esfera da informação – tenha permanecido praticamente indiferente aos detalhes do passado de Epstein, incluindo fatos que já eram de domínio público.

Planetário Notícias

Por: Nardine Saad

Fonte: BBC

Com informações adicionais do correspondente-chefe para a América do Norte, Gary O'Donoghue.