'A árvore mais famosa do mundo': o carvalho Major, com 1.000 anos, morre na Floresta de Sherwood.

PN - Uma árvore de Nottinghamshire, uma das mais antigas e maiores da Europa, não produz folhas após ser afetada por uma série de verões quentes e secos.

O carvalho Major, uma das árvores antigas mais antigas, maiores e mais célebres da Europa, morreu.

A enorme árvore, que cresce na floresta de Sherwood, em Nottinghamshire , Inglaterra, há pelo menos 1.000 anos, não produziu nenhuma folha este ano, após ter ficado debilitada por uma série de verões quentes e secos.

Milhares de visitantes admiram o carvalho todos os anos, cuja grande idade, enorme circunferência de 11 metros e copa de 28 metros inspiram uma floresta de folclore. Embora o carvalho não fosse oco na época de Robin Hood, dizia-se que ele servia de refúgio para o fora da lei e seu bando quando fugiam do tirano Xerife de Nottingham .

No inverno de 2010, quando a neve caiu sobre a árvore, desenhou uma imagem assustadoramente precisa do Frei Tuck no tronco. Em outros invernos, quando nevou ao redor, nenhuma neve apareceu nos galhos da árvore.

Mas foram os verões recentes – e a admiração humana – que provavelmente aceleraram o fim natural da longa vida da árvore.

Tal como outros carvalhos antigos, esta árvore tem sido repetidamente afetada pelo calor e pela seca decorrentes do aquecimento global, em particular pela onda de calor de julho de 2022, quando a Grã-Bretanha registou temperaturas recorde de 40°C.

Robin Hood chegou em uma van elétrica para um funeral improvisado e informal ao lado da árvore, depois que a RSPB, que administra o Sítio de Interesse Científico Especial (SSSI) da Floresta de Sherwood, anunciou o falecimento da árvore.

Robert Brackley, um educador ao ar livre que mostrou a milhares de crianças em idade escolar as maravilhas do Carvalho Major, vestido com autênticas peles de fora da lei e equipado com arco e flecha funcionais, disse: “As histórias que ele nos proporcionou são o seu legado. É a árvore mais famosa do mundo. A lenda sempre viverá. Sinto tristeza, mas é um momento passageiro. Devemos nos lembrar de como era e nos maravilhar com ela hoje.”

Visitantes da Espanha, Sheffield, Estados Unidos, Coreia do Sul e Austrália pararam ao lado da árvore para prestar suas homenagens. "É gigantesca!", disse Carter Jackson, de oito anos, de Sheffield. "É uma árvore realmente linda e é triste que tenha morrido."

Ryan Jackson, seu pai, acrescentou: "É um pedaço da história que está desaparecendo, mas tinha 1.000 anos, não se pode viver para sempre."

“Pobre árvore”, disse Kirsty Champion, de Adelaide. “Eu sempre assistia Robin Hood na TV e lia os livros. É tão triste que tentamos ajudá-la e conservá-la, mas provavelmente pioramos a situação.”

A Inglaterra possui uma riqueza única de carvalhos muito grandes e antigos : 114 carvalhos antigos vivos com uma circunferência superior a nove metros, descritos por ambientalistas como "os rinocerontes brancos do Reino Unido", dos quais apenas 98 são encontrados em todo o resto da Europa, incluindo a Escócia e o País de Gales.

Desde que o carvalho foi nomeado em homenagem ao Major Hayman Rooke, um historiador local que descreveu a árvore em 1790, ele atrai admiradores – atualmente, 350.000 por ano. Embora uma barreira protetora tenha sido colocada ao redor da árvore na década de 1970, o carvalho foi enfraquecido pela má qualidade do solo e pela compactação causada pelos visitantes, bem como pelo papel de Sherwood como acampamento militar durante a guerra.

Intervenções históricas bem-intencionadas não contribuíram para a sua longevidade. Em 1904, foram instalados suportes e correntes metálicas para sustentar os seus galhos. Na década de 1960, as partes ocas da árvore foram preenchidas com concreto para lhe dar sustentação, enquanto os galhos foram revestidos com chumbo, depois com fibra de vidro e até mesmo tratados com tinta retardante de fogo.

Especialistas acreditam que os suportes que continuavam a sustentar os galhos imponentes da árvore também a sobrecarregavam. Deixados por conta própria, os carvalhos antigos perdem seus galhos e "crescem para baixo", recolhendo-se em seu tronco e, assim, necessitando de menos água e nutrientes à medida que envelhecem.

Desde que a RSPB assumiu a gestão do local em 2018 e realizou estudos e ações de emergência para lidar com a saúde debilitada da árvore, descobriu-se que o tronco imponente do carvalho estava ficando sem água, pois esta era bombeada para os galhos externos, que eram sustentados artificialmente por suportes.

Os suportes “provavelmente afetaram sua capacidade de se sustentar”, disse Chloe Ryder, gerente de operações da reserva florestal RSPB Sherwood Forest, mas não puderam ser removidos porque a árvore teria caído. Ela disse estar “devastada” com a morte de uma árvore que costumava visitar quando criança.

“É de partir o coração. Estou genuinamente arrasado por isso ter acontecido em minha vida, quanto mais durante meu mandato. Eu quase temia vir vê-la e ter a confirmação, e não encontrar nenhuma folha. Ainda acho que é uma das árvores mais bonitas. Nós a chamamos de museu vivo porque ela tem muito a nos ensinar, tanto coisas boas quanto ruins.”

Testes subterrâneos revelaram “um sistema radicular estrangulado e faminto, totalmente desconectado do ambiente ao redor”, segundo Ryder, em um solo pobre em nutrientes e desprovido de vida microbiana.

Nos últimos três invernos, a RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) realizou escavações cuidadosas ao redor das raízes da árvore para aerá-las, nutri-las e restaurar sua saúde e vitalidade. Embora os testes tenham mostrado o retorno da vida ao solo, o carvalho Major quase não brotou folhas no ano passado e não apresenta brotos ou folhas este ano.

Reg Harris , um arborista que monitora a saúde da árvore há nove anos para a RSPB (Sociedade Real para a Proteção das Aves), disse ser impossível isolar uma única causa para seu declínio. “A gama de fatores que a afetam ao longo de um período tão longo é muito ampla e variada, incluindo 200 anos de tráfego turístico e compactação do solo por veículos, alterações no lençol freático devido à mineração de carvão abaixo dela e mudanças climáticas significativas, particularmente nos últimos 10% de sua vida.

“Infelizmente, parece provável que a falta de chuvas de verão nos últimos cinco anos, juntamente com as altas temperaturas sem precedentes, tenham contribuído significativamente para isso.”

Embora a árvore esteja sem folhas e sem vida, ela poderá permanecer de pé, principalmente porque sua "madeira morta" é quase tão valiosa para outros animais selvagens quanto uma árvore viva.

“Ela ainda possui um valor de habitat totalmente insubstituível. Continua sendo uma das maiores árvores da Europa e ainda desempenha um papel fundamental no ecossistema”, afirmou Ed Pyne, consultor sênior de conservação do Woodland Trust. Um quarto de todas as espécies florestais depende de madeira morta em algum momento de seu ciclo de vida.

Embora tudo tenha sido feito para salvar o carvalho Major, Pye afirmou que outras árvores antigas estão morrendo ou sendo destruídas sem que ninguém perceba, e pediu ao governo que introduza uma proteção especial . “Perdemos uma árvore como esta todos os anos. Elas não têm proteção legal específica e estamos perdendo-as porque não estão sendo valorizadas adequadamente.”

Planetário Notícias

Por: Patrick Barkham

Fonte: The Guardian