PN - Análises mostram que as vocalizações de coda das baleias são 'altamente complexas' e notavelmente semelhantes às nossas.
Pode parecer que temos pouco em comum com as baleias-cachalote – animais enormes que habitam os oceanos e que compartilharam um ancestral comum com os humanos há mais de 90 milhões de anos. Mas a comunicação vocal dessas baleias é surpreendentemente semelhante à nossa, descobriram pesquisadores.
Um novo estudo descobriu que as baleias-cachalote não apenas possuem uma espécie de " alfabeto " e formam vogais em suas vocalizações, mas a estrutura dessas vogais se comporta da mesma maneira que a fala humana.
As baleias-cachalote comunicam-se através de uma série de cliques curtos chamados codas. A análise desses cliques mostra que as baleias conseguem diferenciar vogais por meio de cliques curtos ou prolongados, ou por meio de tons ascendentes ou descendentes, utilizando padrões semelhantes aos de línguas como o mandarim, o latim e o esloveno.
A estrutura da comunicação das baleias apresenta "paralelos estreitos na fonética e fonologia das línguas humanas, sugerindo uma evolução independente", afirma o artigo publicado na revista Proceedings B. As vocalizações de coda das baleias-cachalote são "altamente complexas e representam um dos paralelos mais próximos à fonologia humana de qualquer sistema de comunicação animal analisado", acrescenta.
As descobertas são as mais recentes sobre a vida das baleias-cachalote feitas pelo Projeto Ceti (sigla para Iniciativa de Tradução de Cetáceos), uma organização que estuda baleias na costa da Dominica na tentativa de descobrir o que elas estão "comunicando" . No mês passado, o projeto divulgou um vídeo de uma baleia-cachalote dando à luz enquanto outras baleias a apoiavam.
Até a década de 1950, os cientistas não tinham certeza se as baleias-cachalote vocalizavam, mas a tecnologia moderna, incluindo a inteligência artificial, está ajudando a desvendar a linguagem dessas criaturas – com semelhanças inesperadas à nossa própria fala.
“Acho que é mais um momento de humildade perceber que não somos a única espécie com vidas ricas, comunicativas, comunitárias e culturais”, disse David Gruber, fundador e presidente do Projeto CETI.
“Essas baleias podem estar transmitindo informações de geração em geração há mais de 20 milhões de anos. Os humanos agora só têm as ferramentas certas e o desejo de poder analisar as vozes das baleias dessa maneira para perceber a complexidade que sempre esteve presente.”
Estudar cachalotes pode ser um desafio – eles mergulham em águas profundas por até 50 minutos em busca de lulas para se alimentar, emergindo à superfície por apenas 10 minutos de cada vez. Mas é perto da superfície que os animais “conversam”, como disse Gruber, com as cabeças bem próximas umas das outras.
“Se você observar as baleias-cachalote, verá que elas juntam as cabeças e se encaixam umas nas outras”, disse ele. “É como se você quisesse conversar com alguém sobre um romance de Chaucer ou algo do tipo – você não faria isso de lados opostos de um estádio de futebol. Você precisaria estar bem perto para ter uma conversa realmente sofisticada.”
A conversa das baleias-cachalote soa, para nossos ouvidos, pouco mais que um código Morse entrecortado. Mas, ao remover as pausas entre os cliques, os pesquisadores conseguiram encontrar padrões surpreendentemente semelhantes à fala humana. Assim como nós alteramos nossas pregas vocais para transformar um som de "A" em um som de "E", as baleias conseguem manipular os sons vocálicos para atribuir diferentes significados.
Gašper Beguš, linguista da Universidade da Califórnia, Berkeley, que liderou o novo estudo, afirmou que esse nível de complexidade na fala das baleias-cachalote supera tudo o que ele já havia estudado em outras criaturas, como papagaios e elefantes, e destaca os paralelos entre nossas vidas e as das baleias.
“Eles têm vidas muito diferentes das nossas – não ficam presos ao chão o tempo todo, flutuam na água, dormem na vertical”, disse Beguš.
“Mas você percebe que há muita coisa que nos une. Elas têm avós, cuidam dos bezerros umas das outras, fazem partos colaborativos, são muito barulhentas durante o parto e por aí vai. É uma inteligência tão distante, mas, de muitas maneiras, muito fácil de se identificar.”
O novo estudo mostra que “a comunicação das baleias-cachalote não se resume a padrões de cliques – envolve múltiplas camadas de estrutura que interagem entre si”, disse Mauricio Cantor, ecologista comportamental do Instituto de Mamíferos Marinhos, que não participou da pesquisa. “Com este estudo, estamos começando a perceber que esses sinais são organizados de maneiras que não compreendíamos completamente antes.”
A mais recente descoberta sobre a fala das baleias-cachalote aumentou a possibilidade de um dia compreendermos completamente esses animais e até mesmo de nos comunicarmos com eles. O Projeto Ceti estabeleceu a meta de ser capaz de compreender 20 expressões vocais diferentes, relacionadas a ações como mergulhar e dormir, nos próximos cinco anos.
Segundo Gruber, ser capaz de compreender plenamente o que as baleias estão dizendo, ou mesmo de conversar com elas, ainda é uma proposta de longo prazo, mas não algo absurdo.
“Está totalmente ao nosso alcance”, disse ele. “Já avançamos muito mais do que eu imaginava. Mas vai levar tempo e financiamento. No momento, somos como uma criança de dois anos, que só consegue dizer algumas palavras. Daqui a alguns anos, talvez sejamos como uma criança de cinco anos.”
Planetário Notícias
Por: Oliver Milman
Fonte: The Guardian
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