PN - Os ancestrais mais remotos de todos os animais vertebrados, incluindo os humanos, podem ter visto o mundo com quatro olhos, e não apenas dois.
Os vestígios desses olhos extras persistem no cérebro humano até hoje como a glândula pineal, localizada em uma região profunda do cérebro, responsável pela regulação do ciclo do sono, mas que já não forma imagens.
Os primeiros vertebrados “tinham olhos como os nossos, mas não apenas olhos como os nossos. Eles tinham quatro olhos”, explicou-nos em entrevista o coautor do estudo, Jakob Vinther, da Universidade de Bristol.
“É incrível pensar que nossos ancestrais nadavam no oceano há cerca de meio bilhão de anos e usavam quatro olhos para enxergar o mundo. Provavelmente tinham um campo de visão muito maior.”
A região de Kunming, na China, é famosa pela excepcional preservação de depósitos fósseis do início do período Cambriano. Ali, Sihang Zhang e Peiyun Cong encontraram espécimes de duas espécies de milokunmingídeos , representando os primeiros vertebrados.
Ambas as espécies, datadas de cerca de 518 milhões de anos, apresentavam quatro manchas pretas localizadas anteriormente: duas manchas maiores nas laterais da cabeça (interpretadas como olhos) e o segundo par no topo, entre elas.
Anteriormente, os pesquisadores acreditavam que o segundo par mediano era composto por cápsulas nasais. No entanto, essa era uma inconsistência frustrante, visto que sabemos que os primeiros vertebrados da época possuíam apenas uma narina.
Ao microscópio eletrônico, a equipe descobriu a presença de melanossomas, minúsculas estruturas que contêm melanina. A melanina determina a cor dos olhos e também absorve a luz para formar imagens.
Antes desse fóssil, tínhamos melanina fossilizada com idade não superior ao Carbonífero, cerca de 300 milhões de anos. Esses fósseis são "bastante empolgantes, pois mostram que temos melanina preservada que remonta a tanto tempo atrás (518 milhões de anos)", disse Vinther.
Os pesquisadores também encontraram a impressão de uma lente dentro desses órgãos, "então eles pareciam olhos", diz o cientista. Isso significa que "o animal tinha dois olhos grandes nas laterais e dois olhos pequenos na parte superior, e ambos funcionavam como câmeras".
O artigo propõe que nossos ancestrais estavam na base da cadeia alimentar e que os quatro olhos provavelmente evoluíram em meio às pressões ambientais do período Cambriano. Ter a capacidade de detectar mais do ambiente e um ângulo de visão mais amplo é vantajoso para escapar de predadores.
Os primeiros vertebrados “tinham olhos como os nossos, mas não apenas olhos como os nossos. Eles tinham quatro olhos”, explicou-nos em entrevista o coautor do estudo, Jakob Vinther, da Universidade de Bristol. “É incrível pensar que nossos ancestrais nadavam no oceano há cerca de meio bilhão de anos e usavam quatro olhos para enxergar o mundo. Provavelmente tinham um campo de visão muito maior.”
A região de Kunming, na China, é famosa pela excepcional preservação de depósitos fósseis do início do período Cambriano. Ali, Sihang Zhang e Peiyun Cong encontraram espécimes de duas espécies de milokunmingídeos , representando os primeiros vertebrados.
Ambas as espécies, datadas de cerca de 518 milhões de anos, apresentavam quatro manchas pretas localizadas anteriormente: duas manchas maiores nas laterais da cabeça (interpretadas como olhos) e o segundo par no topo, entre elas.
Anteriormente, os pesquisadores acreditavam que o segundo par mediano era composto por cápsulas nasais. No entanto, essa era uma inconsistência frustrante, visto que sabemos que os primeiros vertebrados da época possuíam apenas uma narina. Ao microscópio eletrônico, a equipe descobriu a presença de melanossomas, minúsculas estruturas que contêm melanina. A melanina determina a cor dos olhos e também absorve a luz para formar imagens.
Antes desse fóssil, tínhamos melanina fossilizada com idade não superior ao Carbonífero, cerca de 300 milhões de anos. Esses fósseis são "bastante empolgantes, pois mostram que temos melanina preservada que remonta a tanto tempo atrás (518 milhões de anos)", disse Vinther.
Os pesquisadores também encontraram a impressão de uma lente dentro desses órgãos, "então eles pareciam olhos", diz o cientista. Isso significa que "o animal tinha dois olhos grandes nas laterais e dois olhos pequenos na parte superior, e ambos funcionavam como câmeras".
O artigo propõe que nossos ancestrais estavam na base da cadeia alimentar e que os quatro olhos provavelmente evoluíram em meio às pressões ambientais do período Cambriano. Ter a capacidade de detectar mais do ambiente e um ângulo de visão mais amplo é vantajoso para escapar de predadores.
Com o tempo, o nicho ecológico mudou de filtradores para carnívoros, e o segundo par de olhos pode ter evoluído para um órgão neuroendócrino não sensorial chamado glândula pineal, responsável pela produção de melatonina e pela regulação do ciclo do sono.
Os resultados podem ajudar a "pintar um quadro mais claro dos estágios iniciais da evolução dos vertebrados", diz Elias Warshaw, paleobiólogo do University College London, que não participou do estudo, mas concorda com as descobertas. "As hipóteses apresentadas no artigo são testadas minuciosamente e os resultados são interpretados de forma razoável".
Planetário Notícias
Por: Jay Kakade
Fonte: New Atlas
O estudo foi publicado na revista Nature .
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