PN - A aclamada obra do artista do Brooklyn também inclui "Calendar Girl", "Oh! Carol", "Love Will Keep Us Together", "Where the Boys Are", "Bad Blood" e "Solitaire".
Neil Sedaka, o vibrante cantor, compositor e pianista que emplacou sucessos número 1 como “Laughter in the Rain”, “Breaking Up Is Hard to Do”, “Bad Blood” e, com Captain & Tennille, “Love Will Keep Us Together”, morreu na sexta-feira em Los Angeles. Ele tinha 86 anos.
“Nossa família está devastada com o falecimento repentino de nosso amado marido, pai e avô”, disse a família em um comunicado. “Uma verdadeira lenda do rock and roll, uma inspiração para milhões, mas, acima de tudo, pelo menos para aqueles de nós que tivemos a sorte de conhecê-lo, um ser humano incrível que fará muita falta.”
Ao formar parceria com o letrista Howard Greenfield — um vizinho em seu prédio de apartamentos no Brooklyn — ainda na adolescência, Sedaka alcançou seu primeiro sucesso como compositor em 1958, quando Connie Francis gravou "Stupid Cupid", um single animado da dupla que chegou ao 17º lugar na Billboard Hot 100.
Eles escreveram vários outros sucessos para Francis, incluindo "Fallin'" de 1958 e "Where the Boys Are", tema da popular comédia da MGM de 1960; esta última alcançou o 4º lugar nos EUA e se tornou sua canção de assinatura.
O elegante Sedaka rapidamente consolidou seu estrelato pop com uma série de músicas populares, incluindo “Oh! Carol” (9º lugar), “Stairway to Heaven” (9º lugar), “Run Samson Run” (28º lugar), “Calendar Girl” (4º lugar), “Little Devil” (11º lugar), “Happy Birthday, Sweet Sixteen” (6º lugar) e “Next Door to an Angel” (5º lugar).
"Breaking Up Is Hard to Do", de Sedaka e Greenfield, com uma abertura despreocupada e sem sentido — "Do do do, Down dooby doo down down, Comma, comma, down dooby doo down down, Comma, comma, down dooby doo down down" — provou ser irresistível para os adolescentes, permanecendo por 14 semanas na parada de singles e, no verão de 1962, tornando-se o primeiro sucesso número 1 de Sedaka.
"Eu era o rei dos 'tra-la-las' e 'doo-be-do's' nos anos 50 e 60", disse ele à Reuters em 2010. "Tinha que ter uma melodia muito cativante, com uma batida contagiante para dançar."
Entre 1958 e 1962, Sedaka e Greenfield venderam 25 milhões de discos, com 10 grandes sucessos consecutivos.
“Primeiro, suas canções têm letras inteligentes e melodias maravilhosamente contagiantes”, escreveu o The New York Times em 1976. “Segundo, suas melodias têm a dose certa de soft rock e rhythm and blues para não soarem sem personalidade. Terceiro, ele tempera a alegria com um sentimentalismo mais inocente do que grosseiro. Quarto, ele tem uma voz notável — um tenor agudo, doce e suave, que transita imperceptivelmente para o falsete.”
Apesar de tudo isso, a popularidade de Sedaka e de outras estrelas pop americanas começou a declinar em meados da década de 60, em meio à invasão da música britânica. Ele não lançou um álbum por seis anos, e singles como "Sunny", "The World Through a Tear" e "The Answer to My Prayer" mal fizeram sucesso.
Quando sua gravadora optou por não renovar seu contrato em 1966, Sedaka fez uma pausa na carreira de cantor e se concentrou em compor. Nos anos seguintes, ele fez parceria com Carole Bayer para escrever "When Love Comes Knockin' (at Your Door)" e "The Girl I Left Behind Me", sucessos dos The Monkees.
Ele e Greenfield também compuseram músicas para The Cyrkle (“We Had a Good Thing Goin'”) e Davy Jones (“Rainy Jane”). O grupo The 5th Dimension chegou ao top 20 com “Workin' on a Groovy Thing”, uma canção que ele escreveu com Roger Atkins. Os Carpenters, Andy Williams e Shirley Bassey fizeram sucesso com “Solitaire”, uma música que Sedaka gravou e escreveu com o letrista Phil Cody.
Quando seus álbuns lançados em 1969 ( Workin' on a Groovy Thing ) e 1971 ( Emergence ) não geraram muito entusiasmo, Sedaka mudou-se para a Inglaterra em 1970 para mudar as coisas. Após um encontro casual com Elton John em 1973, ele assinou com a então iniciante gravadora de John, The Rocket Record Co.
Essa mudança levou a um dos períodos de maior sucesso na carreira de Sedaka. Em 1974, a Polydor Records lançou Sedaka's Back , uma coletânea de músicas — algumas gravadas com futuros membros do 10cc — de três álbuns que haviam sido lançados apenas no Reino Unido. O álbum alcançou o 23º lugar na parada Billboard 200 e deu a Sedaka seu segundo número 1, quando a melódica "Laughter in the Rain", composta em parceria com Cody, se tornou um sucesso nos Estados Unidos.
No ano seguinte, Sedaka emplacou mais um sucesso com o lançamento de The Hungry Years pela Rocket Records . O álbum ganhou disco de ouro nos EUA e lhe rendeu outro número 1 com "Bad Blood", com participação de John nos vocais de apoio. O LP também incluía uma nova versão de "Breaking Up Is Hard to Do"; rearranjando-a como uma balada, ele deu nova vida à canção, transformando-a em outro hit no Top 10 e indicada a Canção do Ano.
Em 1975, Captain & Tennille gravaram "Love Will Keep Us Together" e a incluíram como faixa-título de seu álbum de estreia. A canção vibrante tornou-se o single mais vendido do ano e foi eleita Gravação do Ano no Grammy. (Toni Tennille fez uma homenagem a ele improvisando "Sedaka is back" no verso final da música.)
“A cereja do bolo foi ganhar o prêmio BMI de Canção Mais Executada do Ano [por 'Love Will Keep Us Together']”, disse Sedaka no livro de Bruce Pollock de 1979, When Rock Was Young . “Era a realização de um sonho. Quer dizer, eu ia àquele jantar da BMI desde criança. Ganhei seis prêmios em um ano, incluindo o de Canção Mais Executada de 1975, superando 'Rhinestone Cowboy'.”
Sedaka nasceu no Brooklyn em 13 de março de 1939 e foi criado no bairro de Brighton Beach. Seu pai, Mordechai, foi taxista por 30 anos. Sua mãe, Eleanor, começou a trabalhar meio período em uma loja de departamentos Abraham & Straus para pagar seu primeiro piano, quando ele tinha 9 anos.
“Meus pais me contaram que, quando eu era bebê, eu não comia até que o rádio estivesse tocando música”, disse ele no documentário da BBC de 2014, Neil Sedaka: King of Song .
Em 1947, Sedaka ganhou uma bolsa de estudos para a Divisão Preparatória para Crianças da Escola de Música Juilliard. “Sem querer me gabar, tenho formação musical. Estudei por muitos e muitos anos”, disse Sedaka em uma entrevista de 2019 ao jornal The Morning Call . “Aliás, em 1956, Arthur Rubinstein, o grande pianista, me escolheu para participar de um programa de rádio, e eu ganhei como o melhor pianista do ensino médio da cidade de Nova York. Eu tinha 16 anos.”
A mãe de Sedaka queria que ele seguisse carreira como pianista clássico, mas Greenfield, um poeta em ascensão, o convenceu de que deveriam compor músicas populares juntos. Eles começaram a trabalhar juntos em outubro de 1952, quando Sedaka tinha 13 anos, e em certo momento, chegaram a compor pelo menos uma música por dia durante 500 dias seguidos.
Em 1956, a dupla procurou Jerry Wexler na Atlantic Records e, logo em seguida, suas músicas estavam sendo gravadas por artistas como The Clovers (“Bring Me Love”), The Cookies (“Passing Time”), LaVern Baker (“I Waited Too Long”) e Clyde McPhatter (“Since You've Been Gone”).
Enquanto isso, Sedaka tentou a sorte como cantor, juntando-se a três colegas da Lincoln High School para formar o grupo Linc-Tones. Ele seguiu carreira solo em 1957, mas não antes de o grupo alcançar algum sucesso com “While I Dream”, “I Love My Baby”, “Come Back, Joe” e “Don't Go Away”, todas composições de Sedaka e Greenfield. (Os Linc-Tones evoluiriam para The Tokens, que alcançaram o sucesso em 1961 com “The Lion Sleeps Tonight”.)
Ao longo do ano seguinte, Sedaka lançou “Laura Lee”, “Ring a Rockin'” e “Oh Delilah”, todas escritas em parceria com Greenfield. Ele não causou grande impacto como cantor, embora tenha apresentado “Ring a Rockin'” no programa American Bandstand . A dupla de compositores, no entanto, teve mais sucesso e conseguiu um contrato com Al Nevins e Don Kirshner na Aldon Music, no Brill Building.
Por intermédio de Aldon, eles chegaram à casa de Francis, que estava em busca de uma música para dar sequência a “Who's Sorry Now”, e lhe apresentaram uma seleção de baladas. “Eles tocaram, tocaram e tocaram, e eu estava quase dormindo”, disse ela em King of Song . “Eu disse: 'Pessoal, não sei como dizer isso a vocês, a música de vocês é linda, mas é muito intelectualizada, os jovens não curtem mais esse tipo de coisa'”.
Por brincadeira, Sedaka tocou "Stupid Cupid", música que ele e Greenfield haviam escrito para outro artista. Francis disse na hora que a queria em seu próximo disco, e o sucesso da canção colocou os compositores no mapa.
Enquanto ele e Greenfield continuavam trabalhando com a cantora, Sedaka a observou escrevendo em um diário. Ele queria dar uma olhada, mas ela recusou, e isso o inspirou a escrever "The Diary". Little Anthony and the Imperials gravaram uma versão, mas a interpretação de Sedaka (na qual ele também tocou piano) lhe rendeu um contrato de gravação com Aldon.
Sedaka escreveu “Oh! Carol” em 1958, inspirando-se em Carole Klein, uma garota com quem namorou na época da faculdade em Lincoln. Ele a incentivou a acompanhá-lo ao Brill Building em Manhattan, a meca dos compositores, e ela aceitou.
Lá, Klein uniu forças com seu futuro marido, Gerry Goffin, e como Carole King, tornou-se uma das cantoras e compositoras mais influentes de sua geração. (Enquanto isso, "Oh! Carol" vendeu 3,5 milhões de discos, e ele disse que sua vida mudou quando recebeu seu primeiro cheque de direitos autorais dessa música, no valor de US$ 42.000.)
O ano de 1959 viu o lançamento de Rock With Sedaka. , seu primeiro álbum solo como artista de gravação. "The Diary", seu single de estreia, entrou para as paradas de sucesso, assim como o segundo single, "I Go Ape". O álbum também continha as versões de Sedaka para "Fallin'", "Stupid Cupid" e "Another Sleepless Night", que Jimmy Clanton transformou em um sucesso no ano seguinte.
“Howard Greenfield e eu dominamos a arte do single de 2 minutos e meio”, disse ele. “Conseguíamos contar uma história inteira do começo ao fim [nesse tempo].”
Ele acabou se separando de Greenfield e fez parceria com Cody, e "Laughter in the Rain" marcou seu grande retorno, chegando ao primeiro lugar em 1975, em sua 16ª semana na Billboard Hot 100. "Passei de ganhar US$ 30.000 por ano para US$ 6 milhões por ano com essa música", disse ele.
Indicado cinco vezes ao Grammy e membro do Hall da Fama dos Compositores, Sedaka escreveu ou coescreveu mais de 700 canções e lançou mais de duas dezenas de álbuns de estúdio durante sua carreira.
Em 2005, Erik Jackson e Ben H. Winters conceberam Breaking Up Is Hard to Do. , um musical para os palcos que celebra as canções de Sedaka, Greenfield e Cody. A peça já foi apresentada no Reino Unido e em diversos locais nos Estados Unidos.
Por volta dessa época, "(Is This the Way to) Amarillo", uma música que ele escreveu com Greenfield e que foi gravada pela primeira vez por Tony Christie nos anos 70, tornou-se outro grande sucesso para ele quando foi relançada.
Entre os sobreviventes estão sua esposa, Leba, com quem se casou em 1962; seus filhos, Dara, cantora e vocalista de comerciais, e Marc, roteirista de televisão e editor de cinema; e três netos.
“Acho que o motivo pelo qual minha música é tão especial é que ela combina música de espetáculo, música pop, clássicos atemporais e rock. É como se eu, Phil Cody, Carole Sager e Howie Greenfield tivéssemos uma mistura de todos esses estilos”, disse Sedaka em sua entrevista para o programa Morning Call .
"Vi Stevie Wonder na televisão não faz muito tempo e perguntaram a ele: 'Quem é sua inspiração?' E ele respondeu: 'Neil Sedaka. Costumavam me chamar de 'Whitey' em Detroit porque eu gostava e tocava discos do Neil Sedaka.'"
Por: Chris Koseluk
Fonte: THR
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