PN - Investigadores afirmaram que um agente de imigração saiu impune após agredir fisicamente sua namorada por anos.
Outro admitiu ter abusado sexualmente de uma mulher sob sua custódia repetidamente. Um terceiro é acusado de aceitar subornos para revogar ordens de detenção de pessoas que seriam deportadas.
Pelo menos duas dezenas de funcionários e contratados do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) foram acusados de crimes desde 2020, e suas irregularidades documentadas incluem padrões de abuso físico e sexual, corrupção e outros abusos de autoridade, segundo uma investigação da Associated Press .
Embora a maioria dos casos tenha ocorrido antes da votação do Congresso no ano passado, que destinou US$ 75 bilhões ao ICE para contratar mais agentes e deter mais pessoas, especialistas afirmam que esse tipo de crime pode se intensificar devido ao grande número de novos funcionários e à sua autonomia para usar táticas agressivas na prisão e deportação de pessoas.
O governo Trump encorajou seus agentes ao argumentar que eles têm “imunidade absoluta” por suas ações em serviço e ao enfraquecer a supervisão. Um juiz sugeriu recentemente que o ICE estava desenvolvendo uma cultura preocupante de ilegalidade, enquanto especialistas questionam se os candidatos a emprego estão passando por triagem e treinamento suficientes.
“Uma vez que uma pessoa é contratada, integrada, passa pelo treinamento e, se não for a pessoa certa, é difícil se livrar dela e haverá um preço a ser pago mais tarde por todos”, disse Gil Kerlikowske, que atuou como comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA de 2014 a 2017.
Quase todas as agências de segurança pública lidam com funcionários problemáticos, e crimes relacionados à violência doméstica e ao abuso de substâncias são problemas antigos na área. Mas o rápido crescimento do ICE e sua missão de deportar milhões de pessoas são sem precedentes, e a análise da Associated Press constatou que o imenso poder que os agentes exercem sobre populações vulneráveis pode levar a abusos.
A Secretária Adjunta do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, afirmou que as irregularidades não eram generalizadas na agência e que o ICE "leva as alegações de má conduta por parte de seus funcionários extremamente a sério". Ela disse que a maioria dos novos contratados já havia trabalhado para outras agências de aplicação da lei e que seus antecedentes foram minuciosamente verificados.
“Os Estados Unidos podem se orgulhar do profissionalismo que nossos policiais demonstram no trabalho todos os dias”, disse ela.
A má conduta do ICE pode se tornar um "fenômeno nacional".
O ICE anunciou no mês passado que mais que dobrou de tamanho, chegando a 22.000 funcionários em menos de um ano.
Kerlikowske afirmou que os agentes do ICE são particularmente “vulneráveis a problemas de uso desnecessário da força”, visto que frequentemente realizam operações de fiscalização em público, enfrentando protestos. Com o número de detidos pelo ICE quase dobrando desde o ano passado, chegando a 70.000, os funcionários e contratados responsáveis por supervisioná-los também enfrentam condições desafiadoras que podem proporcionar mais oportunidades para má conduta.
A Patrulha da Fronteira dobrou de tamanho, chegando a mais de 20.000 agentes entre 2004 e 2011 — seis anos a mais do que o ICE levou. A agência foi alvo de constrangimento devido a uma onda de corrupção, abusos e outras condutas impróprias por parte de alguns dos novos contratados. Kerlikowske relembrou casos de agentes que aceitaram subornos para permitir a entrada de carros carregados de drogas nos EUA ou que se envolveram em tráfico de pessoas.
Ele e outros afirmam que o ICE está prestes a enfrentar problemas semelhantes, que provavelmente serão de maior alcance, com menos supervisão e responsabilização.
“A corrupção, o abuso e a má conduta estavam em grande parte confinados, no caso anterior, à região da fronteira e às interações com imigrantes e residentes dos estados fronteiriços. Com o ICE, isso se tornará um fenômeno nacional, à medida que eles atraem tantas pessoas que se sentem atraídas por essa missão”, disse David Bier, diretor de estudos de imigração do Cato Institute, um think tank libertário.
Bier, que ajudou a divulgar algumas das prisões recentes e outras supostas condutas impróprias de agentes do ICE, disse ter ficado impressionado com a "notável variedade de delitos e acusações diferentes que vimos".
A análise da AP examinou registros públicos envolvendo casos de funcionários e contratados do ICE que foram presos desde 2020, incluindo pelo menos 17 que foram condenados e outros seis que aguardam julgamento. Nove foram indiciados no último ano, incluindo um agente citado no mês passado por agredir um manifestante perto de Chicago enquanto estava de folga.
Alguns dos crimes mais graves foram cometidos por funcionários e supervisores veteranos do ICE, e não por novatos.
Embora as autoridades federais tenham justificado a agressividade do ICE, o comportamento dos agentes está sob escrutínio de observadores munidos de celulares e de promotores em jurisdições governadas por democratas. Agências locais estão investigando os assassinatos, no mês passado, dos manifestantes Renee Good e Alex Pretti por agentes federais em Minneapolis, bem como a morte de Keith Porter por um agente do ICE fora de serviço em Los Angeles, na véspera de Ano Novo.
As prisões ganharam destaque na mídia local.
Em todo o país, os casos atraíram manchetes indesejáveis para o ICE, que gastou milhões de dólares divulgando as fichas criminais daqueles que prende como os "piores dos piores".
Entre eles:
Samuel Saxon, supervisor assistente do escritório de campo do ICE em Cincinnati e veterano do ICE com 20 anos de serviço, está preso desde sua detenção em dezembro, acusado de tentativa de estrangulamento de sua namorada.
Saxon abusou da mulher durante anos, fraturando seu quadril e nariz e causando hemorragia interna, determinou um juiz em sua sentença, ordenando sua prisão preventiva até o julgamento. "O réu é um indivíduo volátil e violento", escreveu o juiz sobre Saxon, cujos advogados não responderam ao pedido de comentário. O ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) informou que ele está foragido.
“Sou do ICE, rapazes”, disse um auditor de elegibilidade de emprego do ICE à polícia em Minnesota, em novembro, quando foi preso em uma operação policial ao se encontrar com uma pessoa que ele acreditava ser uma prostituta de 17 anos. Alexander Back, de 41 anos, se declarou inocente da acusação de tentativa de aliciamento de menor. O ICE informou que Back está em licença administrativa enquanto a agência investiga o caso.
—Quando policiais nos subúrbios de Chicago encontraram um homem desacordado em um carro acidentado em outubro, ficaram surpresos ao descobrir que o motorista era um agente do ICE que havia acabado de terminar seu turno em um centro de detenção e que portava sua arma de serviço no veículo. Eles prenderam Guillermo Diaz-Torres por dirigir sob a influência de álcool. Ele se declarou inocente e foi colocado em funções administrativas enquanto aguarda o resultado da investigação.
Após um agente do ICE na Flórida ser parado por dirigir embriagado com seus dois filhos no carro em agosto, ele tentou se livrar das acusações alegando seu serviço policial e militar. Quando isso falhou, ele exigiu saber se um dos policiais que o prendiam era haitiano e ameaçou verificar o status imigratório do homem, conforme mostram as imagens da câmera corporal.
"Vou processá-lo assim que sair daqui, e se ele não for honesto, ah, ele vai voltar para o Haiti", avisou Scott Deiseroth durante a prisão.
Deiseroth, que foi condenado à liberdade condicional e prestação de serviços comunitários, está afastado administrativamente enquanto aguarda o resultado de uma investigação interna. "Ele fez uma besteira. Ele assumiu a responsabilidade", disse seu advogado, Michael Catalano. "Ele está muito arrependido de tudo."
Reportagem completa AP News
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