PN - A coroa britânica e a marinha expandiram e protegeram o comércio de africanos escravizados durante centenas de anos, segundo uma pesquisa inédita sobre os laços históricos da monarquia com a escravidão.
O livro "The Crown's Silence" (O Silêncio da Coroa), da historiadora Brooke Newman, dá sequência à reportagem de 2023 do jornal The Guardian, " Cost of the Crown" (O Custo da Coroa) , que explorou os laços ocultos da monarquia britânica com a escravidão transatlântica.
O livro revela que, em 1807, quando a Grã-Bretanha aboliu o comércio de escravos em seu império, a coroa britânica havia se tornado a maior compradora de pessoas escravizadas do mundo, adquirindo 13.000 homens para o exército por 900.000 libras esterlinas.
O Palácio de Buckingham não comenta sobre livros, mas uma fonte disse que o Rei Charles, que já falou anteriormente sobre sua "tristeza pessoal" com o sofrimento causado pela escravidão, levou o assunto "profundamente a sério".
Newman disse que começou a trabalhar no livro há 10 anos, após encontrar "correspondências secretas" que detalhavam os temores de George IV de uma revolta semelhante à Revolução Haitiana na Jamaica. Ela fez a descoberta enquanto pesquisava para um trabalho anterior sobre a ilha caribenha, que foi colônia britânica por mais de 300 anos.
Newman, que é professor associado na Virginia Commonwealth University, nos EUA, pesquisou arquivos reais e manuscritos relacionados à Marinha Real , oficiais coloniais, funcionários do governo, a Royal African Company e a South Sea Company para escrever "The Crown's Silence" (O Silêncio da Coroa).
Ela disse: “A Coroa costumava alardear suas ligações com o comércio transatlântico de escravos. Eles estamparam a marca real nessa prática e, literalmente, nos corpos das pessoas.”
Nos séculos XVIII e início do XIX, "pessoas anteriormente escravizadas, como Olaudah Equiano , Mary Prince e Ottobah Cugoano , apelavam diretamente à monarquia, enviando livros que haviam escrito, cartas e petições em jornais. E a monarquia não fazia nada."
“Foi somente com o ativismo de pessoas como os Filhos da África [abolicionistas negros] que as coisas realmente começaram a mudar no século XIX e a monarquia começou a se afastar drasticamente de sua postura anterior”, disse Newman.
“Uma das revelações mais importantes é que a Coroa possuía milhares de pessoas escravizadas no Caribe até 1831. Mesmo quando Jorge IV supervisionava a repressão do comércio transatlântico de escravos pela Marinha Real, ele ainda lucrava, tecnicamente, com o trabalho e a venda de pessoas escravizadas. O governo tem conhecimento disso e está preocupado com a imagem que a situação passa.”
Newman afirmou que as pessoas escravizadas "pertencentes" à coroa incluíam trabalhadores de plantações que haviam sido confiscadas após revoltas ou por proprietários que faleceram sem herdeiros, e pessoas "compradas em nome do rei" para trabalhar em estaleiros reais e instalações navais, em um processo que começou na Jamaica sob o reinado de Jorge II.
Ela acrescentou: “Os brancos enviados para trabalhar na ilha estavam sucumbindo a febres tropicais, e eles decidiram que precisavam comprar homens e meninos escravizados que pudessem ser treinados como trabalhadores qualificados e que seriam propriedade do rei – como construtores navais, carpinteiros, calafates, prestando serviços aos navios da Marinha Real. Assim que decidiram que essa era uma medida para economizar dinheiro para a monarquia, começaram a replicá-la em outros lugares.”
O livro detalha como, após a abolição, os africanos libertados dos navios negreiros por patrulhas da Marinha Real foram coagidos a aceitar estágios ou recrutados para o serviço militar britânico.
A escravidão explodiu como indústria no século XVIII, depois que a Royal African Company, fundada pela monarquia Stuart, perdeu seu monopólio, impulsionando a expansão de cidades inglesas como Liverpool e Bristol, os setores de seguros e finanças da Grã-Bretanha e os Estados Unidos, disse Newman.
A Marinha Real esteve "crucialmente envolvida na expansão do comércio de escravos, na proteção de navios negreiros... emprestando navios da Marinha Real a companhias de tráfico de escravos e abastecendo-os com homens e suprimentos", acrescentou ela, desde o reinado de Elizabeth I até o século XVIII, com os lucros retornando à coroa.
“No século XVIII, [a monarquia britânica] não precisa mais se envolver nessas questões menores nos bastidores – passa a ser sobre a defesa do próprio império em grandes conflitos imperiais, como a Guerra dos Sete Anos e a Revolução Americana.
“Jorge II e Jorge III começam a considerar os homens escravizados como peões nesse jogo de xadrez imperial. Mesmo após a abolição do tráfico de escravos, africanos libertos são recrutados à força para regimentos das Índias Ocidentais e para uma base militar real na África Ocidental.”
“Na realidade, as coisas não melhoram, independentemente de você pertencer à monarquia ou não. Eles querem que melhorem porque deveriam, se você vai ter o rei como seu senhor nominal, mas não é assim que as coisas acontecem na prática.”
O livro "The Crown's Silence: The Hidden History of Slavery and the British Monarchy" de Brooke Newman (HarperCollins, £25) será publicado em 29 de janeiro.
Fonte: The Guardian
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