PN - Há um interesse renovado por uma fruta carnosa verde pouco conhecida, nativa da América do Sul e Central, que há muito tempo é usada na medicina tradicional para proteção contra infecções bacterianas e até mesmo para prevenir e tratar uma ampla gama de cânceres. Mas o que é exatamente essa fruta?
A graviola ( Annona muricata ) é uma árvore florida nativa da América Central e do Sul, mas que agora também pode ser encontrada nas ilhas do Pacífico, na África Ocidental e no Sudeste Asiático.
É conhecida por muitos nomes, mas talvez o mais reconhecido seja graviola, comumente usado na forma de suplemento. E, por centenas de anos, praticantes da medicina tradicional têm usado o fruto verde espinhoso, a casca e as folhas para tudo, desde o controle do diabetes até o tratamento de infecções e cânceres.
Mas houve um renovado interesse pela planta – e pelo seu fruto em particular – no último ano, especialmente por parte da comunidade ocidental voltada ao bem-estar e que busca medicinas alternativas com base em terapias tradicionais. No entanto, a comunidade científica permanece dividida quanto aos seus benefícios. Um ponto em que a maioria dos especialistas concorda é que são necessárias mais pesquisas sobre o assunto.
"Entre todos os estudos anteriores sobre esta planta, as atividades mais promissoras são as anticancerígenas, antiparasitárias e inseticidas", observaram os pesquisadores em um artigo de revisão de 2015 no International Journal of Molecular Sciences.
"Investigações adicionais sobre as funções bioquímicas e fisiológicas dos compostos ativos e os mecanismos detalhados subjacentes a essas atividades são absolutamente cruciais para o desenvolvimento de produtos farmacêuticos e agrícolas."
O que sabemos é que a fruta, em particular, contém compostos bioativos – acetogeninas, alcaloides, flavonoides e vitaminas – que são geralmente considerados benéficos, especialmente por seus efeitos citotóxicos, ou seja, por sua capacidade de destruir células cancerígenas.
Essas acetogeninas também têm sido associadas não apenas ao bloqueio do crescimento do câncer, mas também à sua prevenção. No entanto, uma acetogenina importante, a anonacina, também tem sido relacionada à doença de Parkinson e a doenças neurodegenerativas.
"Os principais compostos bioativos identificados na Annona muricata foram classificados como acetogeninas anonáceas, que inibem o complexo I mitocondrial, levando a uma diminuição na produção de ATP", descobriram pesquisadores em 2012.
"De modo geral, os compostos naturalmente presentes em um extrato de graviola inibiram múltiplas vias de sinalização que regulam o metabolismo, o ciclo celular, a sobrevivência e as propriedades metastáticas em células de câncer pancreático.
Coletivamente, as alterações nesses parâmetros levaram a uma diminuição da tumorigenicidade e da metástase de tumores pancreáticos implantados ortotopicamente, indicando características promissoras do produto natural contra essa doença letal."
Biólogos de plantas reconhecerão que "Annonaceae" se refere à família Annonaceae, que também inclui árvores frutíferas mais conhecidas, como a fruta-do-conde ( Annona reticulata ).
Ambas as espécies compartilham algumas características, como a polpa branca cremosa e a casca pouco atraente, mas possuem um perfil nutricional distinto. Uma xícara de graviola tem 148 calorias, 7,42 g de fibras, 37,8 g de carboidratos e 30,5 g de açúcar, embora tenha um baixo índice glicêmico. A fruta é rica em vitamina C, potássio, magnésio e antioxidantes. E, apesar da aparência, a graviola tem um sabor bastante agradável, que lembra um pouco o morango e a banana.
Embora seja utilizada como tratamento complementar para pacientes com câncer há algum tempo, ainda não existem dados científicos suficientes para tirar conclusões clínicas. No entanto, um outro artigo de revisão de 2024 constatou que as pesquisas existentes sugerem que há um motivo para a graviola fazer parte da medicina tradicional há tanto tempo.
"Esta revisão sistemática identificou que os extratos de Annona muricata apresentam efeito benéfico no câncer, demonstrando efeito citotóxico por meio de efeito inibitório, apoptose e morte seletiva de células cancerígenas sem afetar as células normais", observaram os pesquisadores. "Além disso, possui efeitos anti-inflamatórios ao ativar a via anti-inflamatória por meio da via de síntese de prostaglandinas."
Deixando de lado seus potenciais benefícios antimicrobianos, antioxidantes e anti-inflamatórios, também foi identificado como uma neurotoxina e pode contribuir para o desenvolvimento de doenças neurológicas. Até o momento, os pesquisadores acreditam que isso seja resultado do consumo excessivo.
"Altas doses de acetogeninas podem ser neurotóxicas e causar distúrbios neurodegenerativos", observaram cientistas em um estudo de 2022 publicado na revista Molecules .
"Acredita-se também que alguns alcaloides presentes na A. muricata afetam as células nervosas. No entanto, pesquisas sobre a neurotoxicidade da anonacina indicam que as condições neurodegenerativas causadas por esses compostos surgem devido à exposição ou consumo contínuo.
Mais pesquisas sobre a toxicidade da A. muricata e ensaios clínicos testando os compostos puros são necessários para elucidar completamente suas atividades farmacológicas e garantir a segurança da A. muricata como um potencial medicamento para diversas doenças."
Embora seja defendida como uma forma de prevenir ou "curar" o câncer, até o momento existem poucas evidências científicas robustas que sustentem essas alegações. Mesmo assim, continua sendo um complemento saudável para saladas ou smoothies – isso se você conseguir encontrar essa fruta exótica.
Por Bronwyn Thompson - New Atlas.
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