PN - Jimmy Cliff, um dos mais proeminentes e queridos expoentes da música reggae, faleceu aos 81 anos.
Estrela desde a década de 1960, ele ajudou a levar o som da Jamaica para um público global através de sucessos como Wonderful World, Beautiful People e You Can Get It If You Really Want.
Seu papel principal como um rebelde armado no drama policial de 1972, The Harder They Come, é um marco do cinema jamaicano e foi considerado o filme que trouxe o reggae para os Estados Unidos.
A esposa de Cliff, Latifa Chambers, anunciou sua morte por meio de um comunicado no Instagram.
"É com profunda tristeza que compartilho a notícia de que meu marido, Jimmy Cliff, faleceu devido a uma convulsão seguida de pneumonia", escreveu ela.
"Sou grato à sua família, amigos, colegas artistas e colegas de trabalho que compartilharam sua jornada com ele."
"A todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que o apoio de vocês foi a força dele durante toda a sua carreira."
"Jimmy, meu querido, que você descanse em paz. Respeitarei seus desejos."
A mensagem dela também foi assinada pelos filhos, Lilty e Aken.
Nascido James Chambers em 1944, Cliff cresceu como o oitavo de nove filhos em extrema pobreza na paróquia de St. James, Jamaica.
Abençoado com uma voz doce e melodiosa, ele começou a cantar na igreja local aos seis anos de idade.
Ele se inspirou a escrever seu próprio material depois de ouvir o pioneiro do ska, Derrick Morgan, no rádio, e perguntou ao seu professor de marcenaria como alguém poderia compor sua própria música.
"Ele me disse: 'Você simplesmente escreve!'", contou ele à revista Mojo.
"Então eu fui em frente e... escrevi uma música chamada 'I Need A Fiancée', outra chamada 'Sob Sob' e fiz um violão de bambu para me acompanhar."
Aos 14 anos, ele se mudou para Kingston e adotou o sobrenome Cliff para expressar as alturas que pretendia alcançar.
Ele gravou alguns singles antes de chegar ao topo das paradas jamaicanas com sua própria composição, Hurricane Hattie.
Em 1965, ele se mudou para Londres para trabalhar com a Island Records - que mais tarde seria a casa de Bob Marley - mas as tentativas da gravadora de tornar seu som palatável ao público do rock foram inicialmente malsucedidas.
Ele finalmente alcançou o sucesso com o single de 1969, Wonderful World, Beautiful People - um hino animado e inspirador; e com a canção de teor mais político Vietnam, que Bob Dylan chamou de "a melhor canção de protesto já escrita".
A letra da música conta a história de um jovem soldado que escreve da guerra, prometendo à mãe que voltará para casa em breve; apenas para ela receber um telegrama no dia seguinte, informando-a de sua morte.
Cliff refletiu sobre a música em 1986, dizendo ao arquivista de reggae Roger Steffens: "A essência da minha música é a luta. O que lhe dá o toque final é a esperança do amor."
O músico se tornou uma estrela internacional com "The Harder They Come", escrita especialmente para o filme de mesmo nome, no qual interpretou Ivan Martin, um jovem tentando entrar na corrupta indústria musical jamaicana.
"O filme abriu as portas para a Jamaica", lembrou Cliff. "Ele disse: 'É daqui que vem essa música.'"
Cliff contribuiu com quatro canções para a trilha sonora, incluindo o hino gospel Many Rivers To Cross, que refletia seus primeiros dias como um artista em dificuldades no Reino Unido.
"Eu ainda era adolescente", recordou ele mais tarde. "Cheguei cheio de vigor: eu vou conseguir, vou estar no mesmo nível dos Beatles e dos Rolling Stones."
"E não estava bem assim, eu estava fazendo turnês em clubes, mas não conseguia emplacar. Eu estava passando por dificuldades com o trabalho, a vida, minha identidade. Eu não conseguia encontrar meu lugar. A frustração alimentou a música."
Em vez disso, o filme e sua trilha sonora lhe renderam aclamação internacional. A revista Rolling Stone chegou a incluí-lo na lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos .
Durante a década de 1980, ele colaborou com os Rolling Stones no álbum Dirty Work e retornou às paradas americanas em 1993 com sua versão de I Can See Clearly Now, da trilha sonora de Cool Runnings, filme que narra as aventuras da equipe jamaicana de bobsled.
Entre suas outras gravações, incluem-se os álbuns vencedores do Grammy, Cliff Hanger (1985) e Rebirth (2012), um retorno nostálgico à boa forma.
Cliff entrou para o Hall da Fama do Rock and Roll em 2010, descrevendo o fato como "uma grande emoção e uma honra".
Ao apresentá-lo ao Hall da Fama, Wyclef Jean, da banda Fugees, disse que se inspirou no sucesso de Cliff quando era jovem e crescia no Haiti.
"Quando vimos Jimmy Cliff, vimos a nós mesmos", disse ele.
Cliff continuou em turnê até o final da vida, tocando no palco das lendas do Glastonbury em 2003 e conquistando uma nova geração de fãs no Festival Coachella de 2010.
Suas contribuições para a música e a cultura jamaicanas foram reconhecidas em outubro de 2003, quando ele recebeu a prestigiosa Ordem do Mérito do país.
Mas o cantor afirmou que sua ligação com os fãs era mais importante do que qualquer outra homenagem que lhe foi concedida.
Em entrevista à rádio americana NPR em 2012 , ele refletiu: "Quando alguém vem até mim e diz: 'Eu abandonei a escola e ouvi sua música 'You Can Get It If You Really Want', e essa música me fez voltar a estudar, e agora sou professor e uso sua música com meus alunos' - isso, para mim, é um grande sucesso."
Com informações BBC
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