PN - Exclusivo: relatório da Stand.earth afirma que subsidiária de usina elétrica recebeu caminhões carregados de toras inteiras em instalações de produção de pellets de biomassa.
A usina de energia de Drax continua queimando árvores de 250 anos provenientes de algumas das florestas mais antigas do Canadá, apesar do crescente escrutínio sobre suas alegações de sustentabilidade, afirmam especialistas florestais.
Um novo relatório sugere que é "altamente provável" que a maior central elétrica da Grã-Bretanha tenha obtido madeira de florestas ecologicamente valiosas ainda neste verão. Drax, a maior fonte individual de emissões de carbono da Grã-Bretanha, recebeu bilhões de libras em subsídios pela queima de biomassa derivada principalmente de madeira .
O relatório, da Stand.earth , uma organização ambiental canadense sem fins lucrativos, afirma que uma subsidiária do Drax Group recebeu centenas de caminhões carregados com toras inteiras em suas instalações de produção de pellets de biomassa ao longo de 2024 e até 2025, que provavelmente incluíam árvores com centenas de anos de idade.
O relatório poderá levantar novas questões para o proprietário da central elétrica de North Yorkshire, que nos últimos anos tem sido obrigado a defender as suas alegações de sustentabilidade, ao mesmo tempo que recebe mais de 2 milhões de libras por dia em subsídios para energia verde dos consumidores do Reino Unido.
As conclusões do relatório sugerem que a central elétrica estava queimando árvores “insubstituíveis”, mesmo enquanto seus proprietários pressionavam o governo do Reino Unido por subsídios adicionais para energia verde, que foram concedidos no início desta semana .
A empresa afirma que obtém madeira apenas de "florestas bem manejadas e sustentáveis" para fabricar os pellets que são enviados de suas instalações no Canadá e nos EUA para serem queimados em sua usina de energia no Reino Unido.
No entanto, essas alegações foram questionadas pelo órgão regulador de energia do Reino Unido e pela Autoridade de Conduta Financeira ( FCA) depois que um documentário do programa Panorama da BBC, em 2022, relatou que a Drax havia derrubado florestas primárias no Canadá para transformá-las em pellets de madeira.
A investigação mais recente sobre as credenciais ecológicas da empresa, vista pelo The Guardian, utiliza dados oficiais do governo da Colúmbia Britânica, juntamente com monitoramento por satélite, para corroborar as alegações de que uma subsidiária canadense da Drax utilizou árvores de 250 anos para fabricar pellets de biomassa ainda neste ano.
Florestas 'primárias' em risco
O relatório afirma que a empresa recebeu 90 caminhões carregados de toras provenientes de "florestas primárias" na região de Skeena, na Colúmbia Britânica, que abriga algumas das maiores áreas selvagens intocadas do Canadá.
As florestas primárias são definidas pelo governo local como áreas que incluem árvores com mais de 250 anos em ecossistemas de crescimento lento, ou com mais de 140 anos em ecossistemas nos quais as árvores são substituídas mais rapidamente.
Em outubro de 2023, a Drax afirmou ter interrompido o fornecimento de madeira de áreas designadas pelo governo da Colúmbia Britânica como florestas primárias "protegidas" ou "com prioridade de reflorestamento", mas não negou que ainda estivesse obtendo madeira de outros locais com florestas primárias.
Em resposta ao relatório da Stand.earth, um porta-voz da Drax afirmou: “Nossa política de fornecimento significa que a Drax não obtém biomassa de áreas designadas de floresta primária e obtém biomassa lenhosa apenas de florestas bem manejadas e sustentáveis .”
Essas áreas designadas de floresta primária representam menos da metade da área total de floresta primária na Colúmbia Britânica. Dados do governo da Colúmbia Britânica mostram que as áreas designadas totalizam 5,3 milhões de hectares, enquanto a área total de floresta primária na província abrange 11,1 milhões de hectares. Outros 3,7 milhões de hectares estão protegidos por regimes de designação separados.
A Stand.earth afirma que em 2024 e 2025 a Drax recebeu pelo menos mais 425 caminhões carregados de toras inteiras provenientes de "blocos de corte" – áreas de floresta designadas para a extração de madeira – que continham florestas primárias.
O relatório afirma que 63 dessas cargas vieram de três áreas de corte que continham mais de 90% de floresta primária, "o que significa que essa compra quase certamente incluía floresta primária".
Acrescentou ainda que as restantes 362 cargas de camião com toras inteiras provinham de 22 talhões de exploração florestal na região de Skeena, que eram compostos por mais de 80% de floresta primária, o que significa que era "provável" que contivessem floresta primária.
“O volume real de floresta primária explorada pela Drax provavelmente é maior do que o que nossa pesquisa conseguiu rastrear, devido às limitações dos dados espaciais”, diz o relatório. 'Uma árvore em pé numa floresta não é um desperdício.'
Tegan Hansen, autora principal do relatório da Stand.earth, disse ao The Guardian que a perda de árvores centenárias na Colúmbia Britânica é "um grande problema que está se agravando".
“A região onde a Drax opera é uma área onde, com nosso sistema de monitoramento por satélite Forest Eye, detectamos uma quantidade desproporcional de exploração madeireira em florestas de alto risco.
Considerando o modelo de exploração madeireira aqui na Colúmbia Britânica, não há como a Drax operar nessas áreas sem incluir florestas primárias em seu fornecimento de madeira. A população do Reino Unido precisa saber que o risco de árvores primárias serem derrubadas para a produção de pellets de madeira é maior do que nunca”, disse Hansen.
Como parte da investigação, Hansen visitou uma unidade de produção de pellets de biomassa, pertencente a uma subsidiária canadense da Drax, onde a dependência da empresa em relação a toras inteiras era evidente.
“Foi bastante impactante. Os terrenos são extensos e havia enormes pilhas de toras. Eram árvores grandes e saudáveis, de diferentes idades. Vimos algumas árvores que haviam sido chamuscadas pelo fogo, mas ainda estavam vivas quando foram cortadas, o que era evidente pela seiva que escorria”, disse ela.
Drax afirmou que a madeira de "baixa qualidade" usada para fabricar pellets de biomassa geralmente é rejeitada por serrarias comerciais e vendida para a indústria de biomassa como resíduo ou queimada para prevenir incêndios florestais.
Um porta-voz disse que é "muito melhor usar [resíduos de madeira] para gerar eletricidade renovável do que deixá-los queimar". Segundo Hansen, as regras que permitem que empresas do setor florestal ignorem florestas primárias, classificando-as como resíduos comerciais, fazem parte do problema.
“Mesmo árvores excepcionalmente antigas podem apodrecer por dentro, o que é uma das características que as torna tão importantes para a vida selvagem, mas pode significar que a árvore seja considerada defeituosa pela indústria madeireira. Isso pode significar que a árvore seja descartada como madeira residual. Mas uma árvore em pé em uma floresta não é madeira residual”, disse ela.
“A Drax chegou à Colúmbia Britânica alegando resolver alguns dos problemas que nossa indústria florestal enfrenta, mas não resolveu. É muito desanimador e ofensivo ouvir a Drax afirmar que está resolvendo esses problemas quando, na verdade, está agravando alguns dos problemas que temos no setor florestal aqui”, disse Hansen.
Com informações The Guardian
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