PN - Há precisamente um momento surpreendente na estreia de Scarlett Johansson na direção de um longa-metragem, "Eleanor, a Grande", escrito por Tory Kamen.
É o ímpeto de todo o drama que se desenrola neste filme, e parece genuinamente arriscado — um tabu que será difícil para este filme resolver. No entanto, tudo o que se desenrola em torno deste momento é totalmente previsível.
Também não é surpresa? A atuação calorosa, bem-humorada e um pouco mordaz da estrela June Squibb eleva o material instável e a direção hesitante.
Se Johansson acerta em alguma coisa, é em permitir que Squibb, de 95 anos, brilhe em seu segundo papel principal (o primeiro foi na comédia de ação "Thelma", do ano passado ). Apesar de quaisquer falhas ou defeitos em "Eleanor, a Grande" — e existem alguns — Squibb ainda pode te fazer chorar, mesmo que você não queira.
Essa é a parte boa de "Eleanor, a Grande", que é um pouco superficial e meloso, apesar da premissa instável. O susto que dá início ao arco dramático acontece quando Eleanor (Squibb) tenta descobrir o que fazer em um centro comunitário judaico em Manhattan, após se mudar recentemente da Flórida.
Sua melhor amiga de longa data e colega de quarto mais tarde, Bessie (Rita Zohar), faleceu recentemente, então Eleanor se mudou para Nova York com sua filha, Lisa (Jessica Hecht).
Lisa, aflita, manda Eleanor para o JCC para uma aula de coral, mas a impulsiva e impulsiva nonagenária despreza a cantoria da Broadway e, em vez disso, segue um rosto amigo para um grupo de apoio — para sobreviventes do Holocausto, ela fica alarmada ao descobrir.
No entanto, colocada em uma situação difícil quando lhe pedem para compartilhar sua história de sobrevivência, Eleanor compartilha a história pessoal de Bessie, que escapou de um campo de concentração polonês, com detalhes horríveis que aprendeu com sua amiga em noites sem dormir de memórias torturantes.
A mentira de Eleanor poderia ter sido uma pequena farsa que se desenrolaria ao longo de uma tarde, e nunca mais seria mencionada se ela simplesmente desaparecesse da reunião regular, mas há um porém: uma aluna da NYU, Nina (Erin Kellyman), quer apresentar Eleanor para sua aula de jornalismo.
Eleanor inicialmente toma a decisão certa, recusando-se a participar, antes de tomar a decisão errada, ligando para Nina e convidando-a para sua casa quando seu próprio neto não aparece para o jantar de Shabat. Assim começa uma amizade construída sobre uma mentira, e sabemos onde isso vai dar.
Nina e Eleanor continuam seu relacionamento além de suas origens jornalísticas porque ambas estão solitárias e de luto: Eleanor por Bessie, e Nina por sua mãe, também uma perda recente.
Ambas lutam para se conectar com suas famílias mais próximas: Eleanor com sua filha Lisa, criticada terminalmente, e Nina com Roger ( Chiwetel Ejiofor ), seu pai, apresentador de TV, paralisado pela dor da morte da esposa. E assim, elas encontram uma amiga improvável uma na outra, para almoços, festas de bat mitzvá e viagens a Coney Island.
Eleanor decide celebrar um bat mitzvá, alegando que nunca o fez por causa da guerra (a realidade é que ela se converteu para o casamento), mas isso parece mais um artifício para uma grande explosão dramática de revelação. Também serve ao propósito de justificar o engano bem-intencionado de Eleanor com lições da Torá.
É difícil aceitar que ela continue mentindo, e talvez seja por isso que o roteiro a mantém longe do grupo de apoio — onde a comparação com os sobreviventes reais seria insuportável — e confinada a uma amizade com um estudante universitário bem distante dessa realidade.
Johansson também opta por relembrar o relato de Bessie sobre sua vida quando Eleanor está falando, quase como se estivesse canalizando a amiga e sua dor. A intenção declarada é compartilhar a história de Bessie quando ela não puder mais, e, surpreendentemente, todos aceitam isso, talvez porque Squibb seja cativante demais para ficar bravo com ela.
A direção de Johansson é útil, ainda que banal, e é de se perguntar por que esse roteiro em particular a tocou. Embora moralmente complexo e modesto em escopo, não se aprofunda o suficiente nas nuances, optando por emoções superficiais.
É a atuação de Squibb e sua presença cativante na tela que permitem que tudo isso funcione — se é que funciona. Kellyman está excelente ao lado de Squibb, mas esta história de amizade nada convencional é o tipo de história de interesse humano que desaparece da sua consciência quase imediatamente após causar sua breve impressão.
Katie Walsh é um crítico de cinema do Tribune News Service.
Com informações Los Angeles Times
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