PN - A Amazon concordou em pagar US$ 2,5 bilhões (£ 1,9 bilhão) para resolver as alegações do governo dos EUA de que enganou milhões de pessoas para se inscreverem como membros Prime e dificultou o cancelamento.
Um total de US$ 1,5 bilhão será destinado a reembolsos para clientes que foram enganados ao assinar o serviço, de acordo com o acordo proposto anunciado pela Comissão Federal de Comércio (FTC).
O acordo foi fechado poucos dias após o início do julgamento perante um júri em Seattle. Ele marca uma grande vitória para a FTC, resultando na maior penalidade civil já aplicada pela agência.
A Amazon, que não admitiu nem negou as acusações, disse que "sempre seguiu a lei" e que o acordo permitiria que a empresa "seguisse em frente".
O Prime oferece frete grátis, acesso a filmes em streaming e muito mais. Centenas de milhões de pessoas em todo o mundo assinam o serviço, que custa US$ 139 por ano nos EUA, ou US$ 14,99 por mês, e £ 95 por ano no Reino Unido.
A FTC tinha como alvo práticas da Amazon, como pop-ups durante a finalização da compra que repetidamente sugeriam que os clientes se inscrevessem no Prime, coletando informações de cobrança sem divulgar completamente os termos ou deixar claro como recusar o serviço.
Eles também criticaram a oferta da empresa de testes Prime de um mês, que não deixava claro que os clientes seriam inscritos automaticamente no final do mês.
A agência disse que tais designs violavam as leis de proteção ao consumidor.
"As evidências mostraram que a Amazon usou armadilhas de assinatura sofisticadas projetadas para manipular os consumidores a se inscreverem no Prime e, então, tornou extremamente difícil para os consumidores cancelarem suas assinaturas", disse o presidente da FTC, Andrew Ferguson.
"Hoje, estamos colocando bilhões de dólares de volta nos bolsos dos americanos e garantindo que a Amazon nunca mais faça isso."
Estima-se que 35 milhões de pessoas nos EUA que foram afetadas por tais práticas entre junho de 2019 e junho de 2025 podem ter direito a reembolsos, no valor de até US$ 51, de acordo com a FTC.
A Amazon concordou em reembolsar automaticamente os clientes que utilizaram os benefícios Prime menos de três vezes ao longo de um ano após a inscrição. Aqueles que utilizaram menos de 10 vezes ao longo de um ano são elegíveis, mas devem registrar uma reclamação.
Como parte do acordo, a Amazon não poderá mais exibir botões dizendo "Não, não quero frete grátis" e deve criar uma maneira fácil de cancelar o Prime.
A FTC disse que a Amazon estava ciente de que suas práticas poderiam ser questionadas, apontando para documentos internos nos quais executivos e funcionários fizeram comentários como "dirigir por assinatura é um mundo um tanto obscuro".
Após o anúncio do acordo, o porta-voz da Amazon, Mark Blafkin, disse que a empresa trabalhou "incrivelmente duro para deixar claro e simples para os clientes se inscreverem ou cancelarem sua assinatura Prime".
"A Amazon e nossos executivos sempre seguiram a lei e este acordo nos permite seguir em frente e focar em inovar para os clientes", disse ele. A Amazon já havia feito algumas mudanças em suas práticas enquanto tentava se defender do processo, que a FTC abriu em 2023, sob o comando do ex-presidente Joe Biden.
Na época, a agência era liderada por Lina Khan, que se destacou defendendo uma fiscalização mais rigorosa contra monopólios de empresas como a Amazon.
Ferguson, que foi nomeado pelo presidente Donald Trump para liderar a agência no início deste ano, também assumiu uma linha dura com as empresas de tecnologia.
Mas alguns criticaram a FTC depois que o acordo foi anunciado, dizendo que se ela levasse a sério a repressão às práticas desleais de assinatura, teria continuado a pressionar por uma nova regra exigindo cancelamento fácil.
A regra foi implementada durante o governo Biden e depois derrubada por um tribunal de apelações no início deste ano.
"Chega desse jogo de acertar a toupeira", disse Nidhi Hegde, diretora executiva do Projeto de Liberdades Econômicas Americanas, um grupo que pediu um escrutínio mais rigoroso das grandes empresas.
"Se a Comissão leva a sério a proteção das pessoas contra esquemas de assinatura enganosos, ela deveria reemitir a regra do Clique para Cancelar hoje."
Com informações BBC
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