PN - Dois anos e meio antes de morrer, Elvis Presley sentou-se no chão de um closet no Las Vegas Hilton e discutiu um projeto que poderia ter mudado o curso de sua vida.
O encontro, conforme relatado pelo amigo de longa data de Presley, Jerry Schilling, colocou o Rei do Rock and Roll cara a cara com Barbra Streisand, que foi ver Presley se apresentar no Hilton em março de 1975 e então procurou uma plateia após o show para apresentar uma ideia: Presley estaria interessada em contracenar com Streisand em seu remake de "Nasce uma Estrela"?
Na época da conversa da dupla — Schilling diz que ele, o amigo de Presley, Joe Esposito, e o namorado de Streisand, Jon Peters, se espremeram no armário com as estrelas em busca de um pouco de silêncio em meio à comoção nos bastidores — já fazia seis anos desde que Presley havia interpretado um papel dramático pela última vez na tela; a proposta de Streisand o provocou tanto, de acordo com Schilling, que eles acabaram conversando por mais de duas horas sobre o filme.
“Nós até pedimos um pouco de comida”, lembra Schilling.
Presley, é claro, não conseguiu o papel notoriamente interpretado por Kris Kristofferson — uma vítima, dependendo de quem você perguntar, da insistência de Streisand em estar no topo da lista ou das exigências financeiras irracionais do empresário de Presley, o Coronel Tom Parker. (Em suas memórias de 2023, Streisand se pergunta se o personagem de um músico autodestrutivo não estaria, no fim das contas, "um pouco próximo demais da própria vida" para o conforto de Elvis.)
Seja qual for o caso, Schilling acredita que a decepção com "Nasce uma Estrela" colocou Presley em um caminho de más decisões que efetivamente afundou sua carreira antes de sua trágica morte aos 42 anos em 16 de agosto de 1977 — 48 anos atrás neste fim de semana.
“Foi a última vez que vi o brilho nos olhos do meu amigo”, diz Schilling, 83, sobre a conversa com Streisand.
Um novo e intrigante box comemora o último surto de criatividade do Rei. Lançado este mês em edições de cinco CDs e dois LPs, "Sunset Boulevard" reúne as músicas que Presley gravou em Los Angeles entre 1972 e 1975, incluindo o fruto de uma sessão realizada poucos dias antes da reunião sobre "Nasce Uma Estrela".
Essas foram as datas de estúdio que renderam canções como "Separate Ways", que Elvis gravou em meio ao fim de seu casamento com Priscilla Presley, e "Burning Love", seu último hit pop no Top 10, bem como o LP "Today", de 1975, uma mostra exemplar da mistura contemporânea de rock, country e blue-eyed soul de Presley.
Será que mais uma releitura da música de Presley é realmente algo para se animar? A indústria de Elvis nunca deixou de estar viva, e bem, depois de meio século desde sua morte; só nos últimos anos, vimos o impactante filme biográfico de Baz Luhrmann para o cinema, o livro mais recente do biógrafo do cantor, Peter Guralnick ( este sobre Parker ) e não um, mas dois documentários sobre o chamado especial de retorno de 1968, que marcou o retorno de Presley aos palcos após quase uma década de trabalho no cinema.
Mais pessimista, "Crepúsculo dos Deuses" chega enquanto Priscilla Presley — que ganhou seu próprio filme biográfico da diretora Sofia Coppola em 2023 — está ganhando as manchetes graças a uma dura batalha judicial com dois ex-sócios que ela contratou para ajudar na gestão da marca Presley. (A briga em si ocorre após a morte repentina, há dois anos, da filha única de Priscilla e Elvis, Lisa Marie Presley.)
No entanto, a nova caixa oferece uma oportunidade de refletir sobre a curiosa posição em que Elvis se encontrou quando o brilho do especial de retorno se dissipou: um pioneiro do rock and roll agora estranhamente afastado da cultura que ele tanto fez para inventar quanto qualquer um.
O título "Sunset Boulevard", que o conjunto compartilha com o icônico filme de 1950 de Billy Wilder, não pode deixar de evocar a grandeza mimada de uma lenda do showbiz envelhecida. Também se refere à localização física da sede da RCA Records na Costa Oeste, no número 6363 da Sunset Blvd., em frente ao Cinerama Dome de Hollywood.
Atualmente sede da Escola de Cinema de Los Angeles, o prédio é onde os Rolling Stones gravaram "(I Can't Get No) Satisfaction" e o Jefferson Airplane fez "Surrealistic Pillow" — e onde Presley se estabeleceu no início dos anos 70, depois de gravar a maioria das trilhas sonoras de seus filmes dos anos 60 na Radio Recorders, perto da esquina da Santa Monica Boulevard com a La Brea Avenue.
Em 1972, o rock já havia evoluído muito além da influência crucial que Elvis exerceu no início de sua carreira. O Rei também não estava particularmente antenado no que acontecia na música enquanto estava ocupado em Hollywood.
"Não fomos tão expostos a tudo o que estava acontecendo quanto eu gostaria", disse Schilling em uma tarde recente em sua casa no alto das colinas acima da Sunset Plaza. Membro essencial da lendária Máfia de Memphis de Elvis, Schilling mora aqui desde 1974, quando Elvis comprou o lugar do produtor de TV Rick Husky e o presenteou a Schilling por seus anos de trabalho leal e amigo.
“Quando você está fazendo filmes, acorda às 7 da manhã e já está se maquiando às 8”, continua Schilling. “Você trabalha o dia todo e volta para casa — não necessariamente está ouvindo os últimos discos.”
Mais do que o rosnado galã do rock dos primeiros dias de Presley — sem falar dos psicodélicos desgrenhados que surgiram em seu rastro — o que o material da RCA enfatiza é o quão expressivo cantor de baladas Elvis se tornou na meia-idade.
Schilling diz que os problemas românticos do cantor o atraíram para canções mais lentas e melancólicas como "Separate Ways", "Always on My Mind" e "For the Good Times", de Kristofferson, a última das quais ele apresenta com uma voz que parece tremer de arrependimento. (Presley teve que ser persuadido a cantar a acelerada "Burning Love", de acordo com Schilling, que observa, rindo, que "quando virou um sucesso, ele adorou".)
Com informações Los Angeles Times
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