PN - Pesquisadores revelaram que uma vacina pronta para uso se mostrou promissora na prevenção do retorno do câncer de pâncreas e colorretal.
Vacinas contra o câncer têm sido alvo de pesquisas promissoras nos últimos anos. O NHS (Serviço Nacional de Saúde) da Inglaterra vem testando diversas vacinas em pacientes por meio do Cancer Vaccine Launch Pad (CVLP).
Essas vacinas treinam o sistema imunológico do corpo para reconhecer células cancerígenas, de modo que qualquer uma que retorne após tratamentos como cirurgia possa ser caçada e morta, reduzindo o risco da doença retornar.
Muitas vacinas contra o câncer, incluindo algumas baseadas na tecnologia de mRNA, são personalizadas para os tumores do paciente .
No entanto, um estudo sugeriu que uma vacina experimental não personalizada, que já está sendo produzida em larga escala, pode ajudar a prevenir o retorno do câncer de pâncreas e colorretal.
Se confirmado por mais testes, dizem os especialistas, a abordagem pode ser benéfica, já que a vacina provavelmente será mais barata e de acesso mais rápido do que as vacinas de mRNA, além de menos tóxica do que algumas outras terapias.
“Após um acompanhamento de longo prazo deste estudo, conseguimos demonstrar que o grupo de pacientes que desenvolveu uma resposta imune tem uma probabilidade maior de não ter o câncer retornando e viver mais, em comparação à expectativa histórica do que esse paciente faria”, disse o Prof. Zev Wainberg, oncologista da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e coautor do estudo.
Os autores observaram que 90% das pessoas com câncer de pâncreas e 50% das pessoas com câncer colorretal apresentavam mutações no gene Kras. Essas mutações resultam na produção de proteínas Kras alteradas, que fazem com que as células se dividam e proliferem.
Em um artigo no periódico Nature Medicine, Wainberg e colegas relataram como administraram uma vacina chamada ELI-002 2P a 20 pacientes que haviam passado por cirurgia de câncer de pâncreas e cinco que haviam sido operados de câncer colorretal.
A vacina contém peptídeos – longas cadeias de aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas. A vacina funciona treinando as células T do sistema imunológico do corpo para reconhecer e matar células cancerígenas com mutações que resultam na produção das proteínas Kras alteradas.
Em um acompanhamento médio de quase 20 meses, a equipe descobriu que os pacientes se dividiram em dois grupos: 17 que tiveram uma forte resposta imunológica à vacina e oito que tiveram uma resposta mais fraca.
A equipe descobriu que o primeiro grupo teve um período mais longo antes do retorno do câncer e sobreviveu mais tempo no geral. No geral, quatro desses 17 pacientes morreram durante o acompanhamento, em comparação com sete dos oito que apresentaram uma resposta imunológica mais baixa.
No entanto, o estudo é uma pesquisa em estágio inicial, projetada principalmente para avaliar a segurança, envolveu apenas 25 participantes, não teve controles e analisou dois tipos muito diferentes de câncer.
Mesmo assim, especialistas disseram que os resultados eram dignos de nota. Siow Ming Lee, professor de oncologia médica no University College London, que não participou do trabalho, sugeriu que a vacina ELI-002 2P poderia ser combinada com outros tipos de imunoterapia e poderia ajudar uma gama maior de pacientes.
"Com resultados iniciais promissores e potencialmente menos efeitos colaterais do que os inibidores orais atuais, esta vacina contra o câncer pronta para uso pode expandir as opções de tratamento para cânceres causados por Kras e justifica mais testes em ensaios maiores, incluindo a exploração de seu uso potencial em cânceres de pulmão causados por mutações no gene Kras", disse ele.
O Dr. Shivan Sivakumar, da Universidade de Birmingham, que trabalha com vacinas contra câncer de pâncreas baseadas em mRNA, disse que foi fascinante que muitos pacientes no estudo tenham demonstrado uma resposta imunológica clara à vacina pronta para uso.
Mas Sivakumar observou que uma vantagem fundamental das vacinas de mRNA personalizadas era que elas não precisavam depender de mutações no gene Kras.
Ele disse que agora é importante realizar ensaios clínicos randomizados da vacina ELI-002 2P e acompanhar os pacientes por um período mais longo.
"Quantas vezes já passamos por esse caminho sem volta e ficamos realmente entusiasmados com a ciência? Mas, na verdade, em última análise, o verdadeiro experimento científico está nos pacientes", acrescentou Sivakumar.
Com informações The Guardian
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