Zhang e sua equipe de pesquisa desenvolveram colírios que continhamlanosterol como um tratamento para a catarata. Eles testaram seus colírios em três tipos de experimentos. Eles trabalharam com lente humana no laboratório, e observaram uma diminuição no tamanho da catarata.
Em seguida, testaram os efeitos nos olhos de coelhos, e de acordo comHanae Armitage , depois de 6 dias, também conseguiram resultados ótimos. Finalmente, eles testaram os colírios em cães com cataratas que ocorrem naturalmente.
Assim como a lente humana no laboratório e nos coelhos, os cães responderam positivamente à droga, com cataratas graves reduzidas a quase nada, ou desaparecendo totalmente.
O National Eye Institute dos Estados Unidos relata que com a idade de 80 anos, mais da metade de todos os americanos tem catarata, ou já foram submetidos a uma cirurgia de catarata.
Embora desagradável, o procedimento cirúrgico para remover uma catarata é muito simples e seguro, mas muitas comunidades nos países em desenvolvimento e áreas mais pobres não têm acesso ao dinheiro ou facilidades para realizá-la, o que significa que a cegueira é inevitável para a grande maioria dos pacientes. Segundo a Fundação Fred Hollows , estima-se que 32,4 milhões de pessoas ao redor do mundo hoje são cegos, e 90 % deles vivem em países em desenvolvimento. E mais da metade destes casos de cegueira foram decorrentes da catarata, o que significa que, ter uma gota ocular como uma alternativa à cirurgia iria fazer uma diferença incrível.
O próximo passo é descobrir exatamente como os colírios à base delanosterol provoca essa reação das proteínas, e progredir suas pesquisas em testes em humanos. Estima-se que o colírio poderá estar disponível nas farmácias em 5 anos.
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