Serena Williams, que é considerada a maior tenista de todos os tempos, fez história novamente.
Quando venceu sua irmã Venus para vencer a final do Aberto da Austrália de sábado, ela conquistou seu sétimo título australiano e seu 23º título de Grand Slam, passando à frente de Steffi Graf para os maiores títulos da era Open, segundo a Associated Press.
Quebrar recordes não é novidade para a Williams. Ainda em setembro do ano passado, ela derrotou Yaroslava Shvedova, do Cazaquistão, na quarta rodada do Aberto dos EUA, dando a ela mais vitórias no Grand Slam (308) do que qualquer outro tenista.
Mas os fãs de longa data sabem que, além de comemorar, eles devem se preparar para mais expressões de intolerância que ameaçaram manchar quase todas as vitórias, capas de revistas e entrevistas da incrível carreira de Williams. Com demasiada frequência, ao mesmo tempo em que ela é celebrada, ela é alvo de comentários racistas e sexistas ultrajantes.
Por exemplo, nos momentos em que ela venceu no Aberto da França, em junho de 2015, Williams foi comparado a um animal, comparado a um homem, e considerado assustador e horrivelmente pouco atraente. Um usuário do Twitter escreveu que Williams "parece um gorila, e soa como um gorila quando ela grunhe enquanto bate a bola. Em conclusão, ela é uma gorila". E outro descreveu-a como "tão incrivelmente dominante ... e viril". O comentarista esportivo da ESPN, Bomani Jones, respondeu a essas reações - assim como àquelas que as rejeitaram como comentários subjetivos - com uma série de tweets.
Desta vez, enquanto hordas de fãs celebraram sua vitória no Australian Open com tweets elogiando-a por seu atletismo, as reações previsíveis ainda estavam lá. Um usuário brincou dizendo que o subúrbio de Sydney, Manly, foi "batizado em homenagem a ela".
O que as pessoas que tentam insistir em comentários como este são apenas avaliações individuais inocentes das aparências de Williams não entendem que nada disso era novo, e nada disso era aleatório.
No torneio BNP Paribas Open de 2001, em Indian Wells, Califórnia, Serena e Venus Williams foram vaiadas por fãs que os acusaram de manipulação de resultados quando Venus se retirou de uma partida semifinal programada. E então, de acordo com a família Williams, as coisas pioraram:
"Quando Vênus e eu estávamos descendo as escadas até nossos assentos, as pessoas continuavam me chamando de 'negro'", disse seu pai e técnico Richard Williams ao USA Today na época. Um homem, disse ele, ameaçou: "Eu queria que fosse 75; nós o esfolaríamos vivo".
Serena boicotou o evento por mais de uma década, retornando apenas em 2015.
Mas o comentário mais recente é um lembrete de que isso não marcou o fim dos comentários racializados, sexualizados e desumanos sobre ela. É quase impossível imaginar esses comentários sendo feitos sobre qualquer um de seus colegas; eles são um gênero em si, oferecendo um estudo de caso sobre como os preconceitos fazem parte da cobertura da mídia. Como James McKay e Helen Johnson escrevem em um artigo de 2008 publicado na Social Identities, sobre o que eles chamam de "erotismo pornográfico e grotesco sexual em representações de esportistas afro-americanas", mesmo o chamado comentário elogioso sobre a capacidade atlética de Williams é frequentemente baseado em estereótipos sobre pessoas negras (animalescas e agressivas) e mulheres negras especificamente (masculinas, não atraentes e excessivamente sexuais ao mesmo tempo).
Essas observações nem sempre tomam a forma de insultos raciais explícitos ou ameaças de danos corporais, como os relatados em Indian Wells. Mas se Williams fosse boicotar todos os eventos de tênis em que alguém fizesse uma referência ofensiva e desumana ao tamanho e forma de seu corpo, ela teria que abandonar o esporte por completo.
Estereótipos raciais desavergonhados e explícitos
É verdade: Williams é negra, é muito musculosa e é uma jogadora habilidosa. Mas comentaristas ofegantes às vezes falam sobre essas qualidades de uma forma que adquire o que a socióloga Delia Douglas, em um artigo sobre as irmãs Williams publicado em 2004 pela Sociology of Sport Online, chamou de "a lógica essencialista da diferença racial". marque o corpo negro como inerentemente diferente de outros corpos ". O resultado é que o atletismo de Williams é atribuído à sua etnia.
Dr. Peter Larkins, em uma aparente tentativa de elogiar Williams, contribuiu com sua opinião médica em uma entrevista com a australiana Herald Sun para uma peça de 2006 que comparou sua aptidão à de um concorrente. "É a raça afro-americana", explicou ele. "Eles só têm essa enorme força glútea. ... Jennifer Capriati estava claramente fora de forma e acima do peso. Com Serena, isso é seu físico e genética."
Esse pensamento é parte de uma tradição que Douglas apelidou de "antiga gramática da fisicalidade negra".
Ironicamente, os erros de Williams também foram atribuídos à sua raça. No 2007 Sony Ericsson Championship em Miami, um interlúdio foi expulso da arquibancada depois de gritar com Williams: "Essa é a maneira de fazer isso! Bata na rede como qualquer negro faria!"
Mas a maioria dos comentários raciais sobre Williams foi mais cuidadosamente codificada, raramente mencionando sua etnia.
Escrutínio inadequado e sexualização do tamanho e forma do seu corpo.
Não há maneira de contornar isso: o fascínio com o tamanho e a forma de partes do corpo de Williams que não têm nada a ver com suas habilidades no tênis é assustador. Também não é surpreendente. Anita Little, da Ms. Magazine, em 2012, relacionou a sexualização do físico de Williams com o legado da "Hottentot Venus", uma mulher africana cujo nome real era Saartjie Baartman, exibido antes do público europeu como uma atração de loucos no século XIX. . "Não importa o quão insanamente bem sucedidas mulheres negras como Serena se tornem, o legado da Hottentot Venus sempre estará pronto para criar sua cabeça feia em um momento oportuno", escreveu ela.
Lendo algumas das observações feitas sobre as curvas de Williams, seria fácil pensar que você estava a par das observações de espectadores de circo olhando para um corpo desconhecido, ao contrário de jornalistas e comentaristas esportivos.
Em 2002, depois que Williams competiu no US Open vestindo um macacão preto de spandex, o colunista do Sunday Telegraph, Otis Gibson, aparentemente lutando para encontrar uma linguagem apropriada em sua crítica à roupa, escreveu: "Em algumas mulheres o macacão pode parecer bom." Algumas mulheres não estão usando Em Serena, isso só serve para acentuar uma superestrutura que já está na fronteira com o digitalmente melhorado e uma traseira que eu tentarei resumir o mais discretamente possível, simplesmente referindo-me a ela como 'formidável '"
Em 2003, o site satírico Sportspickle publicou uma peça que alavancou a preocupação com essa parte específica de seu corpo, em uma peça estrelada pela bunda de Williams como vencedora do Aberto da Austrália:
A tenista Serena Williams conquistou a vitória na final do Aberto da Austrália no sábado e despachou suas nádegas no domingo para garantir o título de duplas. Serena espancou a irmã ... para ganhar o seu quarto maior straight. No domingo, a sua bunda deu lugar a uma vitória por 6-2 e 6-1 sobre o par de pares de Virginia Ruano Pascual e Paola Suarez. O feito é a primeira ocorrência conhecida de uma parte do corpo que vence um concurso de atletismo profissional.
Não são todos os observadores brancos que fazem esses tipos de comentários. Jason Whitlock, um jornalista esportivo negro, criticou Williams em uma coluna da Fox Sports de 2009 por ter "escolhido sufocar" sua beleza "em uma camada feia de gordura e gordura". Sua principal queixa, sem surpresa, era sobre o que ele chamava de "mochila oversized". Ele explicou: "Eu não sou fundamentalmente contra o lixo no porta-malas, embora minha preferência seja uma cebola recheada sobre uma abóbora escorrendo".
Esse tipo de escrutínio repugnado também atingiu os seios de Williams. Em comentários que estavam comprovadamente errados, dado seu sucesso astronômico no tênis, Matthew Norman, do Telegraph, escreveu em 2006 que eles provavelmente impediriam sua carreira.
Geralmente, eu sou todo para estrelas do esporte chunky ... mas o tênis requer uma mobilidade Serena não pode esperar alcançar enquanto arrastando em torno de seios que são registrados para votar em um estado diferente dos EUA do resto dela.
Em 2012, a amiga de Williams, a tenista dinamarquesa Caroline Wozniacki, deu vida a todo o escrutínio do corpo de Williams, zombando de suas curvas enchendo seu próprio top e saia de tênis com toalhas em uma partida de exibição. Williams respondeu àqueles que achavam que a piada era de mau gosto dizendo: "Eu não acho que ela quisesse dizer nada de racista", mas acrescentou: "Se as pessoas sentirem que isso parece racista, ela deveria pensar e fazer algo". diferente na próxima vez. "
Apenas um golpe bobo sem qualquer intenção de prejudicar? Possivelmente, mas ainda fazia parte de um padrão preocupante. Como Little escreveu: "Se Caroline realmente quisesse se passar por Serena, ela poderia ter acolchoado suas pernas e braços para representar o físico musculoso de Serena, mas ela visava partes específicas do corpo - seios e saque - para sua pequena brincadeira. A suposta hipersexualidade de a anatomia de uma mulher negra é um tropo incessante que é sempre usado para dar risada. Os traços racistas do truque de Caroline podem não ter sido deliberados, mas isso não significa que eles não estivessem lá. "
Descrições hiperbólicas de seu poder físico.
"A proeminência das narrativas que descrevem as irmãs Williams como 'esmagadoras' e 'destruidoras' de seus oponentes femininos é significativa, pois invocam os estereótipos duradouros do corpo negro 'perigoso' e da 'mulher negra forte'", escreveu Douglas, observando De certa forma, tanto os corpos femininos negros de Vênus quanto os de Serena eram "descritos como opositores brancos" esmagadores "e" avassaladores "(aparentemente frágeis e impotentes)."
É verdade que as metáforas esportivas incluem referências à violência: "esmagadas", "mortas" e "destruídas" não são palavras incomuns para se ouvir quando se descreve vitórias. Mas as descrições do poder de Serena e a força por trás de suas vitórias levaram esse tipo de hipérbole a outro nível - um que sugere que ela é absolutamente incomparável em sua força e capacidade de violência, especialmente em comparação com seus oponentes brancos.
Escrevendo para a Rolling Stone em 2013, Stephen Roderick observou: "Sharapova é alta, branca e loira, e, por causa disso, ganha mais dinheiro em endossos do que Serena, que é negra, bonita e construída como um daqueles caminhões monstruosos que esmaga Volkswagens." em arenas esportivas ".
Em 2014, o tenista russo Shamil Tarpischev chamou as irmãs da Williams de "pavorosas", dizendo: "É assustador quando você olha para elas. Mas na verdade você só precisa jogar contra a bola". Em resposta, Corinne Gaston, da revista Magazine, escreveu: "O tipo de vergonha corporal no comentário de Tarpishchev, embora sutil, vem embrulhado para presente em uma tríade do inferno: misoginia, racismo e transfobia".
Uma insistência em vê-la como extraordinariamente agressiva e (literalmente) animalesca
A Sue Mott do Telegraph pareceu abraçar a caracterização de Tarpischev (e dos outros) de Williams como assustadora e tomar outro nível, desumano, quando ela escreveu em 2002 que Williams e Venus "evoluíram para jogadores do físico amazonense e da mentalidade piranha".
Mesmo quando Williams perde, ela é percebida como uma fonte indomável de poder. Descrevendo a derrota de Serena para o US Open de 2009, uma coluna da ESPN observou que o adversário de Williams "parecia destinado a vencer a partida de qualquer maneira", descrevendo como ela havia retornado "os golpes selvagens de Serena".
E se não está claro o que palavras como "selvagem" implicam, alguns escritores explicaram isso. Em 2001, o locutor esportivo Sid Rosenberg chamou literalmente Venus de "animal" e disse que ela e Serena se encaixariam melhor na revista National Geographic do que na Playboy. Mais tarde, ele disse ao Daily News que seus comentários não eram racistas, "apenas zoológicos".
David Leonard, presidente do departamento de cultura crítica, gênero e estudos raciais da Washington State University, compilou os seguintes tweets, que ele gravou depois que Williams ganhou seu quinto título em 2012, em um post para seu blog pessoal argumentando que ela enfrentou tratamento racista da mídia e dos fãs:
Hoje um gorila gigante escapou do zoológico e ganhou o título feminino em Wimbledon ... oh, que foi Serena Williams? Meu erro.
Serena Williams é uma gorila.
Assistindo tênis e ouvindo o pai falar sobre como Serena Williams se parece com gorila da névoa
Eu não vejo como os homens acham Serena Williams atraente ?! Ela parece um gorila macho em um vestido, apenas dizendo!
Serena Williams é uma gorila.
Você pode muito bem bater um gorila se você vai bater Serena Williams
No início desta semana, eu disse que todas as tenistas eram bem bonitas. Eu estava claramente enganado: o gorila também conhecido como Serena Williams.
Serena Williams é meio homem, meio gorila! Estou certo disso.
Serena Williams parece um homem com seios, é só quando ela usa tecer ela parece fêmea tbh, o que um GORILA DE HENCH BOLD!
Serena Williams é uma gorila de saia jogando tênis #Wimbledon
Meu deus Serena Williams é feia! Ela é construída como um gorila de prata.
"O racismo que chove no desfile de vitória de Serena destaca a natureza da supremacia branca. [...] sua carreira foi marcada pela política do ódio, pela política do racismo e do sexismo", escreveu Leonard.
O racismo que subjaz às caracterizações dela como hipersexual, agressivo e animalista também significa que, quando ela se atreve a expressar frustração, está gravada com o infame estereótipo de "mulher negra furiosa".
É tão falsa quanto o resto dos rótulos que ela sofreu, mas tendo em vista as críticas contra ela ao longo dos anos, ela tem todo o direito de ficar indignada.
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